你們拜占庭雖有女皇的傳統，可朝中的元老、各地的總督和教會，未必會真心服你一個女子。我若要幫你，付出的代價可比幫一個男子大多了。”
“怎麼就不一樣？” 約翰依舊瞪著眼，語氣帶著幾分不服氣，目光卻不經意間向下掃了掃，帶著幾分威脅的意味，“我拜占庭的女皇，哪個不是手握實權，震懾朝野？再說了，很多西方國家都是女子當政，憑什麼到我這裡，就要多算代價？”
楊炯見她這般模樣，連忙往後退了一步，拉開距離，輕咳一聲道：“女皇我自然是認可的，可扶植女皇和扶植皇帝，投入的精力、財力都不一樣，這賬可得算清楚。就像把蘿蔔雕花，插在人參的根上，看著好看，可終究不搭，早晚要出問題。”
“你的意思是……得加錢？”約翰冷笑一聲，直直盯著楊炯，眼眸中滿是怒火，“楊炯，你別太過分！咱們之前的協議已經定好了，你現在又提條件，算什麼君子？”
楊炯卻笑了，一副 “孺子可教” 的模樣：“和聰明人說話，就是容易。你別以為我不懂你們的國情，扶植一個女子做皇帝，按照你們那的慣例，大多是要透過聯姻實現。
我要是費心費力幫你坐上皇位，你轉頭跟別人聯姻了，那我之前的投入，豈不是打了水漂？我楊炯可不當這冤大頭。”
約翰一聽這話，突然 “噗嗤” 一聲笑了出來。
月光下，約翰的笑容明媚動人，嘴角微微上揚，露出兩顆小巧的虎牙，原本英氣的眉眼瞬間柔和下來，竟似一朵盛放的紫羅蘭，嬌豔又帶著幾分高貴。
她抬手撥了撥額前的碎髮，目光炯炯地盯著楊炯：“你這是什麼意思？想宣誓主權？讓我做個只依附你的‘貞潔皇帝’？還是說……你早就對我心懷不軌了？”
楊炯被她問得一愣，隨即白了她一眼，轉身往山莊後院走去：“與其想這些有的沒的，不如好好想想實惠。你若肯將君士坦丁堡的港口租賃權給我，租期九十九年，我便給你免除貸款的利息，怎麼樣？這對你我來說，都是划算的買賣。”
約翰聞言，臉上的笑容瞬間消失，快步跟上楊炯，一把扯住他的胳膊，低吼道：“你什麼意思？本公主還不如一個港口值錢？！”
她的聲音帶著幾分委屈，又有幾分憤怒。想她乃是拜占庭皇室公主，身份尊貴，容貌傾城，多少王公貴族求而不得，如今竟被楊炯比作一個港口，實在是奇恥大辱。
“你看你，又急了。” 楊炯推開她的手，語氣帶著幾分玩味，“我可沒說你不如港口，只是這港口對我大華的商事至關重要，對你而言，不過是一處據點罷了。再說了，你若當了女皇，還缺這一個港口嗎？”
楊炯頓了頓，又道，“對了，你就是那拜占庭的紫羅蘭，西方第一美女，安娜公主吧？”
安娜定了定神，挺了挺胸膛，臉上露出幾分驕傲的神色，語氣帶著幾分自得：“如你所見，正是本公主。怎麼？如今見了本公主的真容，是不是覺得之前的條件太苛刻了？”
楊炯聽了，小聲嘀咕了一句：“就這還第一美女？你們西方人也沒吃過啥好的。”
他這話聲音不大，卻恰好能讓安娜聽了個清楚。
“你說什麼？” 安娜頓時氣紅了臉，她何曾受過這種侮辱？
想她在拜占庭皇室，向來是集萬千寵愛於一身，走到哪裡不是眾人矚目的焦點，求婚的人能從聖索菲亞大教堂排到地中海！
可楊炯府上的那些紅顏知己，她也見過幾個，盧和鈴溫婉幹練，李漁清麗脫俗，還有那鄭秋，才情容貌更是冠絕京華，一個個都不是尋常女子可比。
這般想著，安娜心中又氣又惱，還有幾分莫名的鬱悶，聲音都帶上了幾分顫抖：“楊炯，你別太過分！我安娜的容貌，在整個西方都是數一數二的，你竟敢這般詆譭我！”
楊炯見她已是怒極，知道再逗下去就要出事，連忙道：“好了好了，我不過是隨口一說。我的條件已經開了，你好好考慮考慮，我先走了。”
說罷，便要轉身離開。
“你站住！” 一聲嬌斥響起，安娜快步上前，攔住了楊炯。
楊炯轉過身，疑惑道：“還有事？”
卻見安娜不知何時已經褪去了腳上的錦靴，露出一雙白色的襪套，她彎腰將襪套也褪下，素足纖細，趾甲修剪得整齊，泛著淡淡的紫色。
安娜抬頭望了望楊炯，又看了看前方的溫泉，語氣帶著幾分不容置疑：“溫泉就在前面，我要去泡一泡，你幫我守著，不許任何人靠近。”
楊炯順著她的目光望去，只見不遠處，一處青石砌成的池子正冒著嫋嫋水汽，池邊種著幾株蘭草，月色灑在水汽上，似籠了一層薄紗，朦朧而神秘。
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