莫說無菌環境、麻醉技術、輸血手段這些基礎保障，單是手術過程中的止血、臟器吻合、術後抗感染等等一系列難題，就如同一座座無法逾越的大山，橫亙在眼前。
縱使楊炯心有萬千現代知識，此刻也深感回天乏術，一股深沉的絕望湧上心頭。
耶律倍見楊炯神色劇變，頹然欲倒，反而收起笑容，伸手拍了拍楊炯的手臂，語氣竟是出奇的平靜與樂觀，安慰道：“姐夫！你這好不容易來看我一次，莫要為了我這殘破身子勞心傷神。我不是還有四年好活麼？四年，一千多個日日夜夜，足夠我做許多想做的事了。活一天，便開心一天，於我而言，已是足夠！”
“不夠！”楊炯猛地抬起頭，聲音陡然拔高，眼中血絲隱現，“倍子！你聽著，不夠！明年，就明年，我定能開通海上或陸上通路，到時候，我定要將西方那些最頂尖的醫師給你找來！我就不信，這泱泱天下，窮盡所有醫者，就找不到能救你性命的方法！”
耶律倍聞言，望著楊炯那因激動而微微發紅的臉龐，以及眼中不容置疑的堅定，一時語塞。他只覺一股滾燙的熱流自心底湧起，直衝眼眶，鼻尖發酸，幾乎要落下淚來。
耶律倍急忙深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，不願在楊炯面前失態，忙岔開話題，指著那禮盒，臉上重新堆起期待的笑容：“姐夫！我的禮物呢？快讓我瞧瞧，等得心都癢了！”
楊炯知他心意，也知此刻多說無益，唯有用實際行動去尋找希望。
當即，楊炯強行振作精神，將那份沉重暫時壓下，走到桌前，將那狹長的木盒緩緩開啟。
霎時間，一道赤紅如焰的光芒自盒中迸射而出，映得滿室皆亮，彷彿將西天的晚霞裁剪了一段，收納於此。
耶律倍“啊”的一聲輕呼，眼中異彩連連，一瞬不瞬地盯著盒中之物。
只見盒內紅絨襯底之上，靜靜躺著一柄連鞘長刀。刀鞘以北海巨鯊之皮包裹，質地堅韌，色澤深沉，其上以赤金絲線鑲嵌出一幅星官圖案，七顆七彩琉璃珠綴於其間，熠熠生輝，華貴中透著一股神秘與威嚴。
楊炯伸手將刀取出，目光溫柔地拂過刀身，緩緩道：“此刀名喚‘亢宿’，與我隨身佩戴的‘角宿’刀，同出自東方蒼龍七宿。
昔日你見我使那角宿刀，甚是喜愛，念念不忘。那刀乃是吾妻所贈，承載著我與她結髮之情，實在不能轉贈，心中一直引以為憾。
為此，我廣尋海外異鐵，覓得這精鋼，召集能工巧匠，耗時數月，千錘百煉，方為你鑄成此‘亢宿’寶刀。”
楊炯頓了頓，指尖輕輕撫過那赤金鑲嵌的星圖，繼續道：“蒼龍七宿，‘角’為龍角，‘亢’為龍頸。‘亢’者，高亢也，昂揚也，乃蒼龍發力之樞紐，生機勃發之關鍵。
我以此刀贈你，是祝願你如這亢宿之星，光耀北斗，身體得以康泰，福壽能夠綿長；亦願你這天子之運，如這刀中赤鋼，經烈火錘鍊，愈發蓬勃昂揚，永鎮北疆，護佑萬民。”
言罷，楊炯拇指輕推繃簧，只聽“嗆啷”一聲清越龍吟，一道赤色光華應聲出鞘。
刀身狹長微弧，色澤並非尋常鋼鐵的雪亮，而是隱泛赤紅流光，彷彿內裡蘊藏著一團不滅的火焰。刀刃處寒芒流動，隱隱有波紋暗生，顯然是經過無數次精心鍛打與淬鍊。
“此刀鍛造時，融入異域玄鐵，刃口反覆淬火九次，可謂吹毛斷髮，削鐵如泥。刀鞘乃以北地巨鯊之皮鞣製，刀鐔、刀首皆以赤金鑄就星官之形，再綴以七彩琉璃珠，既顯你帝王之尊，亦能護持寶刀，不染塵垢。”
最後，楊炯雙手平舉寶刀，鄭重地遞到耶律倍面前：“此刀鑄成之後，我親赴長安青龍寺，請方丈大師開光祝禱，以後佩戴於身，誅邪避易，百害不侵，保你平安順遂。”
耶律倍早已心癢難耐，聞言迫不及待地雙手接過“亢宿”寶刀。刀一入手，只覺分量恰到好處，手感溫潤中透著凜冽。
他忍不住手腕一抖，揮動幾下，但見赤光流轉，破空之聲嗤嗤作響，刀風激得桌上燭火搖曳不定。
耶律倍愛不釋手地反覆摩挲著刀鞘上的星圖與琉璃珠，又輕輕彈了彈赤紅的刀身，聆聽那清越悠長的迴響，臉上洋溢著純然的、毫無陰霾的歡喜，笑得如同一個得到了心愛玩具的孩子。
“姐夫！我就知道！你從不騙人！這刀，比你的角宿還要好！”耶律倍將刀抱在懷中，大聲說道，眼中滿是興奮與滿足。
楊炯見他如此開懷，心中陰鬱也被驅散不少，放聲大笑，豪邁之氣頓生：“那是自然！大丈夫一言既出，駟馬難追！答應兄弟的事，便是刀山火海也要辦到！
從今往後，這亢宿便是你的天子佩刀，看哪個亂臣賊子不順眼，你就拿它砍他！若是受了誰的窩囊氣，也別憋著，來找姐夫，姐夫給你出氣！”
“哈哈哈！好！姐夫，咱們可說定了！”耶律倍聞言更是開心，彷彿回到了去年跟著楊炯並肩作戰、無拘無束的日子。
當即，耶律倍拿起桌上兩壇尚未開封的御酒，拍開泥封，遞了一罈給楊炯：“姐夫！我阿姊管得嚴，登基之後，我便再未痛快飲過酒了！來！今日寶刀在手，知己在側，咱們不醉不歸！”
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