更憑我手中掌握的力量，三千忠誠於我的軍官團、一千皇城警備隊、一千巡夜營，以及……四千只聽命於我的鐵甲聖騎兵！”
“不錯，九千人。”楊炯微微頷首，語氣中聽不出喜怒，“軍、警、憲、特，幾乎都涵蓋其中了，確實有發動政變的資本。
難怪你急於尋求大華的支援。這一萬人用於宮廷政變或許足夠，但想要抵擋塞爾柱的數十萬鐵蹄，卻是杯水車薪。你擔心即便政變成功，也無法保住國家，這份顧慮，可以理解。”
安娜背起雙手，走到楊炯身側，與他並肩而立，一同望向西方天際，語氣變得異常直白：“你在西方沒有根基，沒有可靠的盟友！我自認為，我是你最好的選擇。楊炯，幫我打下西方，你想要什麼交換，儘管直言，一切都可以談。”
“既然我有能力打下西方，”楊炯嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那麼西方的土地、財富、人口，什麼東西我不能自己取？
為何還需要透過你來獲得？更何況，萬里之遙，鞭長莫及，你叫我如何相信，你坐上女皇寶座之後，不會立刻反叛，調轉槍頭對付我？”
安娜聞言，嗤笑一聲，笑聲中帶著幾分冷意：“楊炯，大家都是聰明人，就不必再用這等言語試探了！你遠在東方，縱然兵鋒再盛，火炮再利，也無法對西方進行長期、有效的直接統治。
即便你能一時打下來，也必然需要一個強大且堅定的當地盟友，來幫你維持秩序，鎮壓反抗，推行你的意志。
這一點，是地理決定的，你改變不了！”
安娜側過頭，紫眸緊盯著楊炯，語氣斬釘截鐵：“如今，塞爾柱是我們共同的敵人。你不選我作為你在西方的代理人，還能選誰？那些一盤散沙的西歐諸國嗎？還是野心勃勃、道貌岸然的教皇？
相比之下，我，安娜·科穆寧，擁有拜占庭帝國的法統，擁有自己的武裝力量，擁有對西方局勢的深刻了解，以及與你一致的戰略目標！我是你的唯一，也是最好的選擇！”
楊炯沉默不語。他不得不承認，安娜說的就是赤裸裸的現實。雖然楊炯確有殖民西方之心，但若不能在當地扶植一個強有力的、利益相關的政權作為屏障和合作者，那麼所有的遠征成果都可能如同沙灘上的城堡，隨時會在當地勢力的反撲與複雜的國際局勢中崩塌。
而從目前來看，安娜確實是最符合條件的人選。她有能力，有野心，目標一致，且足夠聰明。
唯一讓楊炯心存疑慮的，便是這女子野心太大，權欲過強，一旦羽翼豐滿，是否會甘心一直屈居人下？
安娜見楊炯默然，知他心中已被說動，只是仍有顧慮。
她心念急轉，忽然冷笑一聲，道：“你喜歡公主，是吧？”
楊炯一怔，不明所以地看向她。
安娜卻自顧自地說了下去，聲音帶著賭氣與醋意：“等解決了龜茲的麻煩之後，你跟我回拜占庭，助我政變登基！
屆時，我幫你把那個什麼英格蘭的瑪格麗特，卡斯蒂利亞的伊莎貝拉，都給你弄來！這對我而言，並非什麼難事！”
楊炯哭笑不得，斜睨了她一眼，沒好氣地斥道：“你有病吧？！”
“哼！不用在我面前裝模作樣！”安娜彷彿看穿了他一般，毫不留情地拆穿，“我觀察你這麼久，早就看出來了！你就是有收集公主的癖好！你自己掰著手指算算，你身邊招惹了多少位公主了？”
她扳著手指，如數家珍，“遼國的耶律南仙，西夏的那位，還有剛才那個跑掉的小道姑，如今再加上我……”
“停停停！”楊炯被她這番歪理氣得破口大罵，“我沒那麼無聊！更沒那麼變態！”
“哦？”安娜一揚她那好看的紫色眉毛，低頭逼近一步，紫眸直視著楊炯，臉上寫滿了委屈與不信，“那你招惹我幹什麼？！”
楊炯被她問得氣息一滯，對上她那灼灼逼人又隱含淚光的眼眸，一時語塞，竟有些惱羞成怒，索性破罐子破摔道：‘我……我喜歡紫毛不行嗎？！’
“原來是喜歡收集異色頭髮的癖好！那紅毛喜歡嗎？”安娜立刻介面，嘴角那絲揶揄的笑意更深了，“跟我回拜占庭，我先幫你把卡斯蒂利亞的紅毛伊莎貝拉抓來，就當是我預付的誠意，如何？”
安娜這話半真半假，既像是在調侃，又彷彿真的在談一樁交易。
“我不喜歡沒有感情基礎的女人！”楊炯擺手，語氣顯得有些不耐煩。
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