卻說楊炯聞那女子報出“歌璧”二字，先是一怔，右手不自覺按在腰間角宿長刀的刀柄之上。
他眉峰輕蹙，目光掃過歌璧與月裡麻思二人，見那少年仍躲在女子身後，只露出半張沾著泥汙的臉，一雙眼睛卻亮得像草原上的星子，便開口道：“你們是姐弟？”
“親姐弟。”歌璧緩緩站直身子，方才被李澈掌風震出的血跡還凝在唇角，卻絲毫不減其氣度。
她抬手將鬢邊一縷散亂的髮絲攏到耳後，指尖掠過耳畔時，露出腕上一串烏木念珠，顆顆打磨得光滑瑩潤，想來是隨身多年的物件。
歌璧望著楊炯，眼底笑意未減，竟無半分被擒後的惶恐，倒似與故人閒話一般。
楊炯頷首，忽聞帳外蹄聲踏踏，由遠及近，夾雜著親兵的呼喝聲，想來是皮室軍清掃殘兵已畢。
當即，楊炯轉頭下令：“賈純剛！速去清點那三千漠北馬，仔細查驗毛色齒齡，莫教劣馬混了進去！全軍就地休整，埋鍋造飯，補給箭矢！”
賈純剛洪亮應諾，楊炯這才回身，對眾人道：“且隨我去乃蠻主帳，有話在那裡說。”
來到主帳，但見那主帳以白色羊皮縫製，頂上綴著七顆銅製的狼頭，在晨光中泛著冷光；帳簾是用黑色犛牛毛編織，邊緣縫著紅絨線繡的雲紋，雖無中原帳篷的精巧，卻透著草原民族的粗獷。
掀簾入內，先是一股混雜著奶酒、酥油與皮革的氣息撲面而來，帳中鋪著一張極大的銀狐輕毯。五月的漠北草原已是熾熱，這狐毯想來是乃蠻首領夜間乘涼所用，毛色光潤，不見一絲雜色，足見其奢華。
再看帳內擺設，正北處設著一張紫檀木案，案上擺著銀質的酒壺與玉杯，杯沿還沾著些許奶酒的殘漬；案後鋪著一張虎皮坐褥，虎目圓睜，獠牙外露，想來是剛獵不久的猛獸。
帳壁上掛著幾幅獸皮，有鹿皮、熊皮，還有一張罕見的雪豹皮，每張皮上都用金線繡著乃蠻的族徽。帳角立著兩個銅製的燭臺，燭火早已燃盡，只餘下半截燭淚，凝結成蜿蜒的形狀。
楊炯步進帳中，在木案前站定，身姿挺拔如松，黑鐵重甲上的鱗片在帳外透進的晨光中泛著冷光。
他目光掃過歌璧與月裡麻思，語氣平淡卻威嚴十足：“咱們也不必繞彎子，是走個流程，讓親兵上點刑罰，還是你自己說清你們的來歷？”
月裡麻思從歌璧身後探出小半個腦袋，小手摳著歌璧的衣角，小聲嘟囔了一句：“完蛋，這是認了個野爹，還得遭罪。”
那聲音不大，卻恰好飄進楊炯耳中。
楊炯本就忍這小子許久，此刻聞言，頓時氣不打一處來，抬腳便要往月裡麻思方向踹去，口中罵道：“混賬東西！你再胡說八道，看我不踹斷你的腿！”
月裡麻思眼尖，見楊炯抬腳，當即像只受驚的兔子，往歌璧身後一縮，雙手緊緊抓著歌璧的衣袖，大聲喊道：“爹！虎毒還不食子呢！你怎能這般不講道義？我可是你親兒子！”
“你小子！”楊炯被他氣得失態，聲音也拔高了幾分，“你瞧瞧你哪點像老子？啊！老子若是有兒子，也斷不會是你這般醜模樣！”
這般說著，楊炯伸手點了點月裡麻思的額頭。那孩子臉上還沾著泥，額前的頭髮亂糟糟的，活像只剛從泥坑裡爬出來的野獸。
月裡麻思聽了這話，非但沒有半分羞愧，反而仰起頭，義正言辭道：“你殺了乃蠻的首領拉不花！按草原的規矩，你就得繼承他的部眾、他的牛羊，還有他的兒子和女人！他之前是我野爹，如今他死了，你不就是我親爹了嗎？”
楊炯聞言一愣，忽想起漠北風俗，確曾聽聞有些部族有收養子、收繼婚的規矩，若是首領戰死，接任者便要收容其家眷與子嗣。這般想來，倒也解釋了這小子為何一見自己就口口聲聲喊“爹”。
楊炯又氣又笑，抬手揉了揉眉心，問道：“看你認爹這般勤快，你這到底有過幾個野爹呀？”
月裡麻思聞言，當即從歌璧身後走出來，伸出手指，一根一根地數著：“最早的時候，我和姐姐、娘都住在北海邊上的不裡牙惕部，後來乃蠻人打過來，滅了我們部族，我們就成了奴隸，被分給了兀良哈。兀良哈看我機靈，就收我做了養子，這是第一個野爹。”
他頓了頓，手指又彎下一根，“後來兀良哈的兒子速布臺，看上了兀良哈的女人，就在一次宴會上把兀良哈殺了，霸佔了他的女人，我就又成了速布臺的養子，這是第二個。”
說到這裡，月裡麻思臉上露出幾分懼色，聲音也低了些，“速布臺那人兇得很，動輒就殺人，我怕他殺我，就偷偷逃了出來，結果又被乃蠻人抓住，分給了守備將軍拉不花，他也收我做養子，這是第三個。算上你，就是四個啦！”
“好你個三姓家奴！”楊炯聽得勃然大怒，伸手就要去抓月裡麻思，“看我今日不教訓教訓你這反覆無常的小東西！”
月裡麻思見狀，拔腿就繞著歌璧跑，一邊跑一邊喊：“哎呀！他們都是我野爹！你是我親爹呀！你吃什麼醋嘛！再說了，我也是沒辦法，不認爹，我早就死在草原上了！”
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