時值五月下旬，西域地面上，一輪紅日懸在當空，端的是萬里無雲，連一絲風也無。
那日頭便似燒透了的烙鐵，直將戈壁灘烤得熱浪蒸騰，遠望時景物都扭曲了三分。腳下黃沙滾燙，若攤個麵餅上去，不消片刻便焦脆了。
人在這天地裡，但吸一口氣，喉中便火剌剌地疼。莫說是血肉之軀，便是個鐵打的羅漢立在城頭，怕也要叫這毒日頭曬化了去。
龜茲城下，此時卻黑壓壓排開軍馬，正是塞爾柱麾下一萬古拉姆（奴隸）軍。
這古拉姆都是少年時被擄掠轉賣，歷盡數年酷烈操練，方養成這般模樣。
但見一個個虎背熊腰，麵皮卻如泥塑木雕，沒半分表情。頭上齊裹黑巾，只露一雙雙鷹隼似的眼；身披細鱗鐵甲，甲葉子打磨得鋥亮，映著日光，晃得人眼暈。手中長刀闊斧，森森然泛著殺氣。
更有一件奇處：這些軍漢左臂上，個個烙著青狼印記。
此乃塞爾柱蘇丹專屬的標記，分明告誡眾人，他們生是蘇丹的兵，死是蘇丹的鬼，一世不得脫了這枷鎖。
這般酷熱天氣，古拉姆軍馬剛到陣前，連水都未曾沾唇，便被阿爾斯蘭催逼列陣。
陣後百餘名督戰官，一個個面沉似水，身披玄鐵重甲，手中彎刀斜指地面。那刀刃上寒光流動，直盯著前排古拉姆的脊背。
但有半步退縮，刀鋒即刻劈落，真個是殺氣森森，教人脊背發涼。
再看軍中那些攻城傢伙，端的驚人攝膽。
三十座投石機如巨獸蹲伏，木架有老松粗細，絞盤上繃著孩臂般的麻繩，旁邊堆著如山巨石，只待令下便要發威。
十座攻城塔直聳雲霄，足有三丈來高，通體裹著熟鐵皮，箭孔密如蜂巢，底下裝著八隻巨輪，推進時轟隆如雷，恰似移動的山嶽。
另有五輛衝車，車首鑄成猙獰獸頭，乃是生鐵打造，車軸裹著銅套，碾過沙地時留下深溝—，任你甚麼堅固城門，吃它撞將上去，也要崩裂開來。
卻說那阿爾斯蘭勒馬高坡之上，舉目但見碧空如洗，赤日煌煌，不由心頭大喜，暗忖道：“真主至大！合該今日打破龜茲，建此大功！”
想罷，阿爾斯蘭口中發出一陣磔磔怪笑，手中鎏金彎刀“錚”地出鞘，直指城樓，霹靂也似大喝一聲：“兒郎們！攻城！”
這一聲吼，真似半空裡起個焦雷，震得人耳膜嗡嗡作響。
坡下一萬古拉姆齊聲應諾，吼聲匯作一處，直震得黃沙撲簌簌飛揚。
但見投石機絞盤咯咯作響，攻城塔巨輪軋軋轉動，衝車裹著鐵皮轟隆前進。
萬餘人馬踏著黃沙，步伐齊整如擂戰鼓，恰似深海潮湧，直撲龜茲城下。
城頭之上，耿伯宗手按垛口，凝望城下洶湧而來的敵軍，兩道濃眉鎖作一處。
他心下清楚，前番能與塞爾柱周旋，全因敵軍缺少攻具；如今這一萬虎狼之師，攜三十座投石機、十座攻城塔並五輛衝車而來，自家雖尚有四百領軍衛精銳，其餘千餘人俱是臨時湊集的龜茲青壯，這些百姓昔日見五百華軍破城斬王，早已膽裂，此刻能勉強立在城頭已屬不易，豈堪大用？
正思量間，忽見敵軍衝鋒而至，山呼海嘯。
耿伯宗猛地掣出腰間寶刀，那刀身映著烈日，迸出三尺寒光。
他縱聲長笑，笑聲在城頭回蕩：“兄弟們！今日便是吾等報國之時！大丈夫死得其所，何懼之有！休教番邦小覷了我天朝威風！”
“欻欻”聲響成一片，四百領軍衛齊抽佩刀。
這四百人雖甲冑多有殘破，卻皆擦拭得明鏡也似，一個個挺胸昂首，目光如電。
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