七月初五，長庚星猶掛在西天際，皇宮大慶殿的朱漆門已洞開。金磚墁地光可鑑人，映著簷角垂落的鎏金鈴鐸，風過處叮噹作響，倒壓不住殿內嗡嗡的議論聲，比街市上的茶肆還要熱鬧幾分。
殿頂藻井描金繪彩，蟠龍銜珠燈尚未點燃，只憑天光從格窗漏進來，將滿殿朱紫官袍染出深淺不一的色澤，連帶著官員們臉上的神情也瞧得分明。
有憤憤然拍著玉帶的，有捻著鬍鬚沉吟的，更有湊在一處交頭接耳、聲音壓得如蚊蚋的，無不是為著昨日承天門下那樁驚天事。
“昨兒個承天門的血，到這會兒怕是還沒幹透呢！”戶部主事周瑞湊近同僚，指尖虛點了點殿外方向，“聽說那少年人頭滾出去丈許遠，濺了王相滿臉血珠子，嚇得丁給事中當場就……”話未說完，忙抬手捂嘴，卻被旁邊一聲爽朗大笑打斷。
“打斷的好！殺的更好！”參知政事皮卞向來是新黨裡出了名的炮仗脾氣，此刻正拍著腰間玉帶站在殿中，聲音震得樑上積塵都簌簌往下掉，“那等獻嬖佞君的齷齪東西，霍亂朝綱不說，還敢尋個與燕王容貌相似的狐媚貨色，當我大華朝堂是勾欄瓦舍？
燕王這一刀，斬的是奸佞，清的是君側，便是斬到金鑾殿上，也佔著個‘理’字！”
這話一齣，殿內頓時炸開了鍋。
新黨官員本就心向楊炯，此刻得了皮卞帶頭，紛紛應聲附和。
“皮大人說得在理！王欽若那夥人，平日裡就知道剋扣民脂，如今竟幹出這等穢亂宮闈的事，若不是燕王雷霆手段，還不知要鬧出什麼笑話！”
“依我看，今日該參的不是燕王，倒是王相和丁給事中，縱容子弟作惡，自身又獻媚邀寵，這等奸臣，留著也是禍國殃民！”
“對！一會兒陛下駕臨，咱們便聯名參他們一本，讓陛下瞧瞧這‘五鬼’的真面目！”
議論聲中，忽聽得殿外傳來一陣沉穩的靴聲，伴隨著內侍尖細的唱喏：“中書舍人王大人、給事中丁大人到——”
話音未落，五個身影已踏著晨光走進殿來，為首兩人正是王欽若與丁謂。
王欽若矮胖身軀裹在紫色官袍裡，頸間那肉瘤隨著步履晃悠，倒比頭上的梁冠還顯眼。他昨日被濺了滿臉血，此刻臉色仍有些蒼白，卻強撐著擺出威嚴模樣，聽見殿內議論，忽然停住腳步，聲音冷凝如冰：“方才是誰說，要參本相來著？”
殿內瞬間靜了半截。
新黨官員雖不懼他，卻也不願在陛下來前鬧得太僵，紛紛閉了嘴。
唯有皮卞梗著脖子道：“是我說的，怎麼？王相難不成要堵我的嘴？”
王欽若冷笑一聲，並不接話，只與身後四人交換了個眼色。
眾人這才看清，他身後跟著的林特、陳彭年、劉承珪與丁謂，每人手中都捧著一卷明黃封皮的奏摺，顯然是有備而來。
新黨眾人心中一凜，知道今日這場仗，怕是免不了了。
“堵你的嘴倒不必。”丁謂從人群中走出，他昨日被楊炯打得鼻青臉腫，雖敷了藥膏，卻仍掩不住臉上的青紫，尤其是嘴角那道傷痕，說話時牽扯得生疼，“只是不知皮大人所謂的‘奸佞’，是指誰？是斬了濫殺無辜的楊炯，還是我等一心為國的臣子？”
他話音剛落，就有人嗤笑出聲：“丁大人這話可就奇了，那少年無詔入宮，按律當斬，燕王殺他有何不妥？倒是丁大人，昨日在承天門下，不知為何嚇得腿軟，連路都走不動了？”
說話的是新科翰林蘇明允，年輕氣盛，最是看不慣丁謂父子的做派。他這話一齣，殿內頓時響起一片壓抑的鬨笑，不少人目光都瞟向丁謂的雙腿，看得丁謂面紅耳赤，氣得渾身發抖。
“你……你血口噴人！”丁謂指著蘇明允，聲音都變了調，“我那是不慎摔倒，並非懼他！”
“哦？不慎摔倒？”蘇明允挑眉，“那不知丁大人摔倒時，為何連官帽都掉了，還沾了些……不乾淨的東西？”
這話說得愈發直白，鬨笑聲再也壓抑不住，連殿外的內侍都探頭進來瞧熱鬧。
丁謂氣得眼前發黑，若不是身旁林特扶了他一把，險些真的再次摔倒。
王欽若臉色鐵青，猛地一拍手中奏摺：“夠了！朝堂之上，豈容爾等在此插科打諢！楊炯目無法紀，當街殺人，私募流民為兵，形同謀反，此等大罪，難道不該參劾？”
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