凌煙閣矗立宮城西北角，乃大華先帝敕令所建，以表彰開國功臣之殊勳。
閣凡三層，飛簷斗拱，朱柱碧瓦，巍然峙於蒼穹之下。
其時夜已深沉，一輪寒月斜掛天際，清輝如水，灑在那重簷之上，映得琉璃瓦一片霜白。
四下裡寂靜無聲，唯聞遠處更鼓之聲，隱隱約約，一聲兩聲，敲得人心頭空落落的。
閣門虛掩，裡頭透出一點昏黃的燈光，幽幽的，鬼火也似。
推門而入，便見一層大殿，闊可數丈，正當中供著先帝御容，香燭繚繞，莊嚴肅穆。
沿著四壁，便是那一幅幅功臣畫像，皆是開國時追隨先帝定鼎天下的文臣武將：有那運籌帷幄的，有那衝鋒陷陣的，一個個或持笏板，或按寶劍，神采奕奕，栩栩如生。
畫像之下，則是一排排烏木牌位，密密匝匝，從東牆排到西牆，又從西牆折回來，滿滿當當，竟有數百之眾。
每一尊牌位之前，皆點著一盞長明燈，豆大的燈火，幽幽地燃著，將那些金漆剝落的姓名，照得明明滅滅。
香爐裡燃著上等的沉香，青煙嫋嫋，筆直地升起，到了半空中，便漸漸散開，化作一片薄霧，將整座大殿都籠罩在一種朦朧而肅穆的氣息之中。
煙霧最濃處，立著三個身著赤紅蟒袍的身影。
孫孝哲居中，關禮居左，邊令城居右。
三人的袍服皆是雲錦所制，上用金線盤繡著五爪蟒紋，在幽幽的燈火下，泛著暗沉沉的光。
他們的臉上，皆是一片肅穆之色，不像是活人，倒像是從那些畫像裡走出來的英靈，只是更添了幾分人間的疲憊與滄桑。
孫孝哲手執三炷線香，恭恭敬敬地對著先帝御容拜了三拜，然後插入香爐之中。
關禮、邊令城亦依次上香，動作皆是一絲不苟，神情皆是一派虔誠。
那香火越燃越旺，青煙愈發濃郁，將三人的身影都模糊了，只剩下三團赤紅的影子，在煙霧中若隱若現。
上香已畢，三人卻未即刻離去。
孫孝哲環顧四周，目光從那一尊尊牌位上緩緩掃過，良久，方低聲道：“就這兒吧。”
說罷，他便在最近的一個蒲團上盤腿坐了下來。
關禮、邊令城對視一眼，也不言語，各自尋了蒲團，圍成一圈，席地而坐。
那蒲團本是供人跪拜所用，此刻卻成了他們密談的坐席，倒也合了“披肝瀝膽，對越英靈”之意。
三人坐定，煙霧繚繞其間。
邊令城的臉色在忽明忽暗的燈火中顯得愈發陰鬱，關禮依舊是那副古井無波的模樣，眼簾微垂，不悲不喜。
孫孝哲的目光則落在關禮身上，沉聲道：“何事如此緊急，非要來此相見？”
關禮抬起眼簾，那清冷的眸子裡，此刻卻閃過一絲不易察覺的鋒芒。
他也不答話，只從袖中緩緩摸出一物，卻是一張疊得方方正正的薄紙，小指甲蓋兒大小，薄如蟬翼，幾可透光。
關禮將此物放在地上，伸出兩指，輕輕一展。
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