卻說宴席正酣之際，忽覺一陣夜風穿庭而過，吹得滿堂燎炬光影搖曳，明明滅滅。
楊炯眸光微微，阿福悄步近前，俯身耳畔，聲氣低如蚊吟：“少爺，印坊皆已落鎖，網羅俱已布成。”
楊炯只略頷首，並不言語，見席間喧囂漸緩，便招手喚來侍者：“取醒酒湯來。”
不多時湯至，楊炯接來徐徐飲盡。
剛放下盞，庭中樂聲恰一曲終了，忽聞金鼓之聲乍起，竟是《破陣樂》轟然奏響，如雷貫耳。
楊炯聞之，嘴角浮起一絲笑意，輕聲道：“今夜金陵，焰火照路，正宜掃蕩妖氛，誅盡邪祟。”
言罷神色一肅，低聲吩咐：“依計行事，毋使一人脫網。所取之物務留痕跡，尤不可傷及婦孺。”
阿福神色凜然，領命疾步而去。
楊炯遂負手立於廊下，偶然抬眼，恰與席間蔣浚目光相觸，楊炯便從容遙舉手中杯，略一示意，面色溫平如常。
此時，街巷隱隱傳來更鼓，正是二更三點。
忽聞簷角鐵馬叮咚一響，一寸金已快步走入庭中，此番並不避人，直趨楊炯面前，清晰稟道：“少爺，銀價已癲狂至極，一兩兌足二百文。十八處錢莊共兌出銅錢二十七萬貫，魚群盡入網中，金陵諸家此番怕是傾囊而出了。”
楊炯冷笑道：“正候此刻！速去傳話嶽叔，點一萬虎賁衛入城待命。”
“是！”一寸金沉聲應罷，轉身即去。
恰此時廳內轟然一片喝彩之聲，原來俳優演至《破陣樂》酣暢處。聲浪如潮湧來，震得窗欞紙簌簌作響。
廊下眾賓乘興紛紛邀酒，楊炯亦慨然應和，朗聲道：“諸公！《傳》有云：‘居安思危，思則有備。’今夜良辰，豈可虛度？可奏《鹿鳴》之章，上崑崙之觴！”
一時間笙簫迭起，觥籌交錯，滿庭歡語喧譁，如沸如騰，好一番熱鬧景象。
楊炯行走席間，與葉九齡、呂祖謙等師兄弟笑談今古，忽聞遠處隱隱傳來馬蹄踏地之聲，初如細雨打葉，漸作悶雷滾地，步步逼近。
那金陵都監趙寧原在席間與同僚推杯換盞，此時驟然側耳，面色倏變。
他久在軍伍，慣聽馬蹄，這蹄聲沉實整齊，一步一響，分明是百戰精銳方有的章法，絕非尋常巡夜兵丁腳力可比。
“不好！”趙寧霍然起身，酒盞中瓊漿潑出半盞，染得錦袍前襟一片深色。
他急步趨至府尹蔣浚身側，壓低聲音道：“蔣公且聽！這蹄聲有異……是戰馬！且不下數百騎！”
蔣浚正與轉運判官孫維京敘話，聞言手中象牙箸“啪”地落在碟上。他凝神細聽，果覺那蹄聲由遠及近，步步緊逼，每一聲都似踏在心坎之上。
滿堂賓客猶自喧笑，絲竹管絃未歇，然這幾位金陵要員已覺一股寒意自脊背竄起。
“楊炯這是……”通判蘇大強面色發白，顫聲道，“莫非要行不軌之事？”
話音未落，只見楊炯從容舉杯，朗聲笑道：“諸公何故失色？今夜良辰，恰有軍士換防巡城，為本王大婚添些威儀罷了。”
言罷仰首飲盡，衣袖翻飛間，眸光如寒星掃過眾人。
蔣浚何等機敏，觀楊炯氣定神閒，心知今夜怕是要生變故。
他起身整了整官服，強作笑顏道：“郡王說的是。只是如今已過子時，春宵一刻值千金，莫讓兩位新夫人久候了。
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