江南向晚，暑殘暮涼。
官道盡頭，青山疊嶂處，忽見一座奇峰拔地而起，山勢如蓮瓣層層綻放，在夕照中染上金紅交錯的光暈。這便是揚州城外十里處的蓮花山了。
麟嘉衛的百騎親兵在離山三里處便緩緩停下。
毛罡策馬至楊炯身側，抱拳低聲道：“王爺，前方便是蓮花山地界。按規矩，親兵儀仗不宜再進。”
楊炯頷首，抬眼望去。
但見遠山含黛，近嶺染霞，一條青石臺階蜿蜒入雲，隱沒在蒼翠林木之間。山頂處隱約可見飛簷翹角，在暮色中勾勒出莊嚴輪廓，正是上清派祖庭黃庭觀所在。
“你帶弟兄們從後山路上山，尋個僻靜處紮營。”楊炯吩咐道，“莫要驚擾香客，更不可擅動觀中一草一木。”
“末將領命！”毛罡肅然應聲，隨即調轉馬頭，低聲傳令。
百騎親兵如流水般分作兩列，繞過主道，往山後小路去了。
楊炯翻身下馬，早有隨行捧來一套常服。他褪去赤紅郡王袍，換上月白文士衫，外罩一件青綢半臂，腰間繫了條素色絲絛，頭上七梁冠也換作普通書生巾。
這般打扮，雖仍難掩貴氣，卻已不像方才那般惹眼。
李澈在一旁看著，那雙清澈眸子忽閃忽閃的。
待楊炯換罷轉身，她竟微微一怔，隨即俏臉泛起淡淡紅暈，別過臉去輕聲道：“你……你這樣穿倒比郡王服好看些。”
楊炯見她耳根都紅了，心中暗笑，面上卻故作正經：“哦？哪裡好看了？”
“就……就是順眼些。”李澈不肯多說，伸手拉住他衣袖，“快些走，再晚些，山門該關了。”
她手心微熱，力道卻不小，拉著楊炯便往山道去。
那杏黃道袍的下襬在晚風裡輕輕拂動，背上一木一鐵兩柄長劍隨步伐微微晃動，發出極輕的磕碰聲，可窺心中激盪。
二人踏上青石臺階時，西天最後一抹霞光正從雲隙間潑灑下來。整座蓮花山彷彿浸在琥珀色的光暈裡。道旁古松蒼柏的枝葉被鍍上金邊，石階縫隙裡的青苔泛著溼潤光澤。山間時有溪流淙淙，水聲與歸鳥啼鳴相和，更顯得清幽靜謐。
李澈腳步輕快，幾乎是一步兩階。她不時回頭，見楊炯跟得從容，便又加快幾分，那模樣活像只急著歸巢的雀兒。
“你看那兒！”她忽然停步，指著左側一處崖壁。
楊炯順她所指望去，見崖壁上生著一叢野蘭，花開正盛，在暮色中如點點碎玉。
“我五歲那年，師父說那叢‘暮山蘭’是三代祖師親手所植，有靈氣。我不信，非要爬上去摘一朵瞧瞧。”
李澈眼睛亮晶晶的，嘴角彎起俏皮的弧度，“結果爬到一半，腳下一滑，整個人掛在崖壁上。師父在下面氣得吹鬍子瞪眼，又不敢大聲呵斥，怕我一驚之下真掉下來。”
楊炯想象那場景，不禁莞爾：“後來呢？”
“後來師父施展輕功上來拎我下去。”李澈眨眨眼，“下去後罰我抄《黃庭經》十遍。我一邊抄一邊哭，說祖師小氣，一朵花都捨不得。結果當晚做夢，夢見個白鬍子老頭站在床頭瞪我，說‘小丫頭再敢攀崖，老道就把你吊在觀門口三日’！”
她說得繪聲繪色，楊炯聽得大笑：“那定是許謐祖師託夢了。”
“可不是！”李澈也笑，笑罷又輕嘆一聲，“其實現在想來，師父哪裡是氣我摘花，他是怕我摔著。那崖壁陡得很，他上來拎我時，手心都是汗。”
言語間，二人又上行百餘階。
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