卻說白日望仙台上，楊炯與一寸金議定諸事，心下已有了計較。迴轉居所時，正值晚霞滿天，將三清殿的琉璃瓦染作金紅。
李澈早喂罷了鶴，在院中石凳上坐著剝蓮蓬，見楊炯回來，抬眸瞥了一眼，也不說話，只將剝好的蓮米推過半盤。
楊炯挨著她坐下，拈了一粒放入口中，清甜滿頰。
二人對坐無言，唯聞晚風過竹，沙沙作響。
這般靜謐坐了半炷香功夫，楊炯方輕聲道：“今夜我要下山一趟。”
李澈手中蓮蓬頓了頓，垂著眼道：“去便去，誰還攔著你不成？”
話雖如此，那剝蓮米的手指卻緩了下來。
“三五日便回。”楊炯又補一句。
李澈這才抬眸，一雙杏眼在暮色裡亮晶晶的，嗔道：“誰問你歸期了？只記得……萬事小心。”
言罷，將剩下的半盤蓮米全推到他面前，起身便往屋裡去了，鵝黃道袍在門檻邊一閃，只留一縷淡淡的皂角香。
楊炯望著她背影，搖頭輕笑，將那蓮米慢慢吃了。
是夜子時，月明星稀，萬籟俱寂。
蓮花山浸在墨藍色的天幕下，峰巒輪廓柔柔的，像用淡墨暈染開的山水畫。白日里蟬聲嘶鳴，此刻竟也歇了，只偶有夜鳥撲稜稜掠過林梢，翅膀剪碎一地月光。
深夜無風，空氣裡卻浮著隱約的潮氣，混著白日未散盡的暑熱，黏黏地貼在肌膚上，正是夏末特有的、將退未退的燥悶。
楊炯換了一身鴉青短打，束了袖口褲腳，悄無聲息推開後門。
後山道久無人行，石階縫裡生著茸茸青苔，在月光下泛著幽微的光。道旁古柏森森，枝椏交疊，將月光篩成碎銀，灑在階上明明滅滅。
楊炯步履輕捷，踏著這些光斑下行，衣袂帶起的微風，驚動草間蟄伏的螢蟲，三兩點綠光忽悠悠飄起，又緩緩沉入更深的黑暗。
愈往下行，暑氣愈重。
山腳處稻田連片，稻穗初黃，在月光下泛著溫潤的淡金色。田埂邊野草茂盛，白日里曬蔫的葉片此刻吸飽了夜露，又支稜起來，草尖上凝著細碎的露珠，映著月光，像撒了一地碎鑽。
遠處村莊沉睡，偶有一兩聲犬吠，隔著空曠的田野傳來，悶悶的，更添靜謐。
行至山腳岔路，遠遠便見兩道人影立在老槐樹下。
那槐樹怕有百年，樹冠如巨傘撐開，投下濃得化不開的陰影。楊炯快步上前，陰影裡現出毛罡與尤寶寶的身形來。
毛罡是副莊稼漢打扮，灰布褂子敞著懷，露出精壯的胸膛；尤寶寶則換了藕荷色窄袖衫子，頭髮挽作婦人髻，斜插一支素銀簪，在月光下清清冷冷的。
她見楊炯獨來，先是朝後張望，細眉微蹙，輕聲問道：“梧桐呢？”
楊炯壓低聲音道：“她好不容易回家一趟，我便沒叫她。況且……”他環視四周，夜色裡似有無數眼睛，“這左近不知多少雙眼睛盯著，咱們行蹤，還是隱蔽些好。”
毛罡點頭，從樹後牽出三匹馬來。
那馬都是尋常的棗騮色，鬃毛修剪得整齊，鞍轡樸素，正合夜行不惹眼。
他一邊遞過韁繩，一邊隨口問：“王爺，咱們這是往哪兒去？”
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