卻說楊炯同風字營斥候接洽完畢，再不停留，大軍繼續南下。
這日頭越發毒辣，楊炯卻傳令加速行軍。
一千麟嘉衛皆是百戰精銳，聞令即行，竟無一人叫苦。
只見赤紅馬隊如一條火龍，在官道上蜿蜒疾馳，馬蹄踏處，黃塵滾滾，三日間竟行了五百餘里。
至第三日黃昏，前方斥候飛馬來報：“王爺，南平府已在十里外，賈將軍已遣人接應。”
楊炯勒馬望去，但見暮色蒼茫中，遠山如黛，閩江如帶，江畔一座城池巍然矗立，城頭旌旗招展，正是南平府。
他微微頷首，傳令道：“全軍緩行，整肅軍容。”
眾軍士得令，紛紛整理甲冑，撣去征塵。
不多時，便見前方官道轉彎處，一隊騎兵飛馳而來，打頭的是個年輕校尉，見了楊炯滾鞍下馬，單膝跪地：“末將南平守備營校尉周正，奉賈將軍令，特來迎候王爺！”
楊炯在馬上虛扶一把：“起來說話。南平如今情勢如何？”
周正起身，臉上滿是崇敬之色：“回王爺，自賈將軍收復南平後，依王爺方略，安撫百姓，整頓防務，如今城中已復太平景象。只是……”他略一遲疑，“只是近日江上時有可疑船隻出沒，賈將軍已加強戒備。”
楊炯眼中精光一閃，卻不深問，只道：“前頭帶路。
大軍行至南平城外十里亭，天色已全然暗下。
但見城門處火把通明，照得如同白晝。城牆上巡哨士兵往來不絕，甲冑碰撞之聲在靜夜中格外清晰。
引人注目的是，雖已入夜，城門並未緊閉，反有百姓三兩兩出入。有挑著擔子歸家的農夫，擔頭還掛著未賣完的菜蔬；有提著燈籠的書生，似是剛從哪裡講學歸來；更有小販推著車，車上鍋灶尚有餘溫，飄出餛飩湯麵的香氣。
城門口設著關卡，一隊士兵正仔細查驗行人。
細看那隊士兵，竟不全是軍士打扮，當中有兩個穿著南平府衙役的公服，還有一個頭戴方巾、看似里正的老人。
他們查問行人時，態度溫和，卻問得極細：從何處來，往何處去，城中可有親友，做何營生等等。
被問的百姓也無不耐心答話，顯是習以為常。
楊炯在馬上看得真切，嘴角微揚。
這正是他吩咐賈純剛做的“軍民聯防”，讓熟悉本地情況的衙役、里正參與巡防，既彌補軍士不熟悉民情的短板，又能發動百姓，讓間諜無所遁形。
大軍入城，動靜自然不小。
街上百姓紛紛駐足觀望，待看清是麟嘉衛旗號，頓時騷動起來。
“是麟嘉衛！同安郡王來了！”
“王爺千歲！”
有老嫗顫巍巍上前，將一籃子雞蛋往士兵手裡塞：“小子，拿著，路上吃！”
一個十來歲的少年擠到隊伍旁，仰頭看著高頭大馬上的楊炯，眼睛亮晶晶的：“娘，這就是你說的那個救了我們南平的郡王爺嗎？”
旁邊婦人連忙捂住孩子的嘴，自己卻紅了眼眶：“王爺莫怪，孩子不懂事……當初範賊部將佔著南平，強拉壯丁，若不是賈將軍來得及時，他爹怕就……”說著便哽咽起來。
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