三日後，秋高氣爽，雲淡風輕。
惠安城軍營中，楊炯披著一身赤紅蟒袍，正負手立轅門前。
遠處群山如洗，近處旌旗獵獵，數千將士列陣齊整，只等一聲令下。
“報——！”一騎飛馳入營，斥候翻身下馬，單膝跪地，“莆田細作傳來密報，城內人心浮動，範常昨日又殺三人祭旗，怨聲已壓不住了！”
楊炯接過軍報略掃一眼，唇邊浮起三分笑意：“傳令，巳時三刻開拔，目標莆田。”
“得令！”
號角聲起，鼓聲震天。
五千兵馬如一條赤色長龍，蜿蜒出了惠安城。
楊炯打馬行在最前，那身御賜蟒袍在秋陽下熠熠生輝，胸前金線繡的麒麟張牙舞爪，似要破衣而出。
胯下烏雲踏雪馬通體漆黑，唯四蹄雪白，此刻緩步徐行，竟有龍行虎步之姿。
行了約莫六個時辰，遠處地平線上漸漸顯出一座城池輪廓。
城牆高約三丈，女牆如齒，箭樓聳立，正是範汝為經營多年的老巢——莆田。
耶律倍縱馬上前，與楊炯並轡而行，皺眉道：“姐夫，安撫司情報說，莆田守軍有一萬之眾，其中範常親兵三千俱是亡命之徒。
咱們滿打滿算只有五千人，其中兩千還是廂兵……”
他頓了頓，壓低聲音，“你不是要抓主要矛盾，內外有別嗎？若這般硬碰硬，傷亡怕是不小。”
楊炯微微一笑，並不答話，只望著莆田城頭飄揚的“範”字大旗。
耶律倍更急：“若要強攻，無非炮擊城牆，或以熱氣球配合奇襲城門。可若叛軍驅百姓為肉盾，或是縱火燒城，豈不玉石俱焚？”
“倍子，”楊炯終於開口，聲音清朗如泉，“你可聽過‘人民戰爭’四字？”
“人民戰爭？”耶律倍一愣，“這……兵書上似乎不曾見。”
楊炯勒住馬韁，目光深遠：“福建之所以叛亂頻仍，根源在於交通閉塞、資訊不暢。朝廷政令難達，外邦商賈卻往來頻繁。長此以往，某些人便只知牟利，忘了家國大義。”
他頓了頓，語氣轉冷，“可百姓何辜？他們被那些唯利是圖之輩壓榨欺凌，今日王師到此，豈有不簞食壺漿以迎之理？”
耶律倍眼睛一亮，湊近道：“姐夫，你是不是早就在莆田做了手腳？”
“什麼手腳？”楊炯笑罵著推開他腦袋，“這叫‘攻心為上’。記住，戰法千萬種，必勝的卻只有一種，讓百姓站在你這邊。”
“怎麼說？”
楊炯正色道：“三日前，摘星處的兄弟已將范家老宅那些見不得光的事，都抖落出來了。”
他聲音漸沉，“範汝為大兒子範常，嗜好吃人，尤好幼童。莆田城西有個賣豆腐的人家，女兒名喚美雲，今年才十三歲。”
耶律倍聽得脊背發涼。
“那孩子懂事得緊，”楊炯望著遠方，彷彿能看見那個不曾謀面的小姑娘，“每日天不亮就起身幫父母磨豆子，辰時推著車到街口叫賣。街坊都說，美雲笑起來有兩酒窩，說話細聲細氣，賣豆腐時總多給人家半塊。”
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