妃渟靜靜站著，一動不動。
她周身的浩然氣漸漸散去，恢復了最初那個女儒的形象。淺藍儒衫雖染了血汙，卻依舊整潔；髮髻雖有些散亂，卻依舊端正。她閉著眼，仰著頭，脖頸纖細如天鵝，在漆黑劍尖下微微顫動。
良久，她緩緩開口，聲音平靜得可怕:
“孔曰成仁，孟曰取義。惟其義盡，所以仁至。”
頓了頓，她一字一頓:
“讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧。”
言罷，妃渟竟主動向前一步，脖頸貼上劍尖。
一縷鮮血，順著漆黑劍身緩緩滑落。
楊炯揉著被鄭秋掐得生疼的胳膊，見比鬥已停，沒好氣地啐道：“這些八大書院的人，莫非都讀書讀壞了腦子？動不動便要死要活，比那江湖上的亡命之徒還要癲狂！”
鄭秋“錚”的一聲還劍入鞘，冷笑道：“在雲端裡待得久了，哪識得人間煙火滋味？自以為是在替天行道、為萬世開太平，實則不過是別人掌中的刀，刃口向內都不自知。”
楊炯目光一凝：“被人當刀？被誰？”
鄭秋聳了聳肩，直言道：“公公說是嶽麓書院那位秦三甲。”
“秦三甲？！”楊炯倒抽一口冷氣，“可是那個親手掘了前梁根基的瘋子？”
“正是。”鄭秋點頭，“爹爹說他未死，張月娘便是遭了他的毒手。那孩子落在他手裡，將來怕也要被養成一條禍亂天下的惡蛟。”
楊炯聞言勃然大怒，吼道：“孃的！我這就去轟平他嶽麓書院！”
鄭秋一把扯住他衣袖，瞪眼道：“你回來！那嶽麓書院如今門徒不滿十人，八大書院早轉為民間收徒，留著的不過是幾座空殼子。你炸個空殼有何用？反倒教天下中人笑咱家無計可施，只會逞那匹夫之怒！”
楊炯被她一喝，胸中翻湧的氣血漸漸平復。
他深深看了鄭秋一眼，這才恍然：難怪她千里迢迢從金陵趕至岳陽，原是還有這般深意。
“爹爹莫不是要我們佔了聖人神像，行‘裝新藏’之事？”楊炯冷靜下來，沉吟問道。
所謂“裝藏”，是三教神像開光之前，於其背腹間留一暗腔，填入五金、五穀、經卷、符咒等物，仿若人之五臟六腑，再以三教儀軌啟靈封藏，使泥塑木雕得承神性，化為真靈寄託之所。
鄭秋見他一點即透，嘴角微揚，朝前方努了努嘴：“喏，眼前不就現成擺著一位‘犟種聖賢’麼？至於如何裝這新藏，重塑人心，可就得看你‘探花郎’的本事了。”
楊炯被鄭秋揶揄的面龐發燙，白了她一眼，緩步來到妃渟身前，正色道：“我且問你一事。”
妃渟深吸一口氣，勉力維持聲線平穩：“請講。”
“你遊歷天下十餘載，踏遍九州山河，這盤纏銀錢，從何而來？”楊炯問得直白，目光如炬。
妃渟一怔，未料他問及此事，沉吟片刻方道：“玉笥書院坐落玉笥山，山中盛產湘妃竹，紋理如淚，質地堅韌。
書院歷代經營竹筆製作，所產‘玉笥紫毫’聞名江南，文人墨客爭相購求。遊歷之資，皆出自筆坊收益。”
話音方落，楊炯撫掌大笑，那笑聲在碼頭上回蕩，驚起遠處蘆蕩裡幾隻白鷺。
“妙極！妙極！”楊炯繞著妃渟踱步，衣襬掃過青石板上的落葉，“原來你口中‘禍亂人心’的商業，正是供養你‘明察世情’的衣食父母！這豈不是……”他故意拖長聲調，如說書人賣關子，“端起碗吃飯，放下筷罵娘？”
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