那兩撥殺你的人，下毒的那撥要的是活口，多半是想擄了你去，拿你當人質、當籌碼；動飛刀那一撥則是要你的命。下毒的人動手粗疏，像是臨時僱的毛賊；動飛刀的那位身手利落，是練家子。我猜，後面這一撥，你應該心裡有數。”
埃莉諾沉默了一陣，終於開口：“法蘭西大王子路易，覬覦我阿基坦的爵位和家產已有五六年了。這次法王派我和弗朗索瓦一同出使，他大約是怕法王要扶小兒子上位，便先下手為強。”
她說著，聲音裡透出一絲疲憊，“至於下毒那撥，我現在還沒有頭緒。”
楊炯點了點頭，循循善誘：“你現在三十多了，不可能一輩子周旋於男人之間，常在河邊走，哪有不溼鞋？”
“怎麼？”埃莉諾忽然扭頭看他，褐眸裡那層水光又浮了上來，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，“你想娶我？”
“想多了你。”
“那還有什麼好談的？”埃莉諾輕哼一聲，扭回頭去，聲音裡竟帶了幾分真切的賭氣，“在女人面前提她的年紀，像是個愣頭青，一點也不招人喜歡！”
楊炯走到她身側，也學她那樣在草地上坐了下來，肩並肩望著河水，問：“你怕死麼？”
“當然，誰不怕？”
“那就好說。”楊炯轉頭看她，月光下那雙黑眸幽深如墨，“我護你安全，你把波爾多港給我。日後你在法蘭西若站不住腳，我定會給你撐腰。”
“呵。”埃莉諾輕輕一笑，偏頭看他，“你這叫空手套白狼。我拿一座法蘭西第一大港換你幾句空口許諾？我看起來有那麼傻嗎？”
“所以，你是不信我？”
埃莉諾沒有立刻答話，她把下巴擱在膝蓋上，望著河面上粼粼的月光，過了好一會兒才道：“我十七歲那年第一次進宮廷，滿殿的男人看我的眼神，就像狼看一塊肉般貪婪。
後來我懂了，他們想要的不是我，是我身後的土地、城池、葡萄園。我這一輩子，談過的盟約比你們華夏的城門還多，可哪一樁不是籌碼互換？你什麼籌碼都不出，讓我怎麼信你？”
夜風從河面上吹過來，將她披散的金髮拂得向後飛揚，露出光潔的額頭和修長的脖頸。
此時的她褪去那副八面玲瓏的笑意之後，像一朵盛放的梔子花，雖是芬芳馥郁，可花瓣卻微微收攏著，露出底下那層不經世事的純白，望之生憐。
楊炯看著她的側影，忽然從腰間解下那塊羊脂玉佩，抽了掛繩出來。
他向前坐了坐，俯身到埃莉諾身後，伸手攏住她散亂的金髮，十指插進發間，將那些碎髮理順了，又攏成一股，拿那根掛繩繞了兩繞，打了一個利落的同心結。
埃莉諾整個人僵了一僵，楊炯那雙手動作極輕極穩，指腹偶爾蹭過她後頸的皮膚，帶起一片細密的戰慄。
“你……”
“瘋婆子一樣，一點也不好看！”楊炯退回去坐好，打量她一眼，滿意地點了點頭。
埃莉諾抬手摸了摸後腦那個結，指尖觸到那繩結的形狀，忽然彎了彎嘴角：“你是第一個給我扎頭髮的男人。”
楊炯卻不願接這話茬，斂了面上的戲謔，正色道：“你們來談判，說來說去不過是想拖住我西進的步伐。我可以明白告訴你，你們西方人還這麼傲慢，是還沒真正感受過恐懼。
一個月，我將拿下亞塞拜然，兵鋒直指拜占庭。到那時候，你若還猶豫，我便再尋一個更合適的盟友便是。”
埃莉諾轉頭看他，褐眸裡那些慵懶嫵媚此刻盡數收起，只剩下一種冷靜的明澈：“你這是……在向我展示你的籌碼？”
“算是吧。”楊炯點了點頭，“如你所言，我現在肯坐下來跟你談，無非是我尚未控制地中海、尚未把恐懼加到你們西方人頭上。等我當真兵臨城下，你再來談合作，可就晚了。”
埃莉諾陷入沉默。
河水在月光下緩緩流淌，發出細碎的嘩嘩聲，幾隻夜鳥從石榴樹叢裡驚起，撲稜稜飛向夜空。
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