東海之波，接天連地。
東美洲公司船隊，自出夏威夷向東，已行半月有餘。
途中暗流洶湧，暴風雨頻發，狂風捲起千層浪，暴雨如鞭抽打著船帆甲板，幾次三番險些將船隻掀翻。可即便如此，船隊依舊劈波斬浪，東行之志不改分毫。
虞芮站在虞美人號甲板上，手扶船舷，望著那一望無際的茫茫大海，心中說不出的焦躁。
半月了。
按照海圖記載，自夏威夷向東，最慢十日便能抵達那片從未有大華人踏足過的新大陸。可如今都過去半月有餘，別說陸地，連一隻海鳥都未曾見著。
這一日，海面突起大霧。
起初這霧只是薄薄一層，浮於海面，如輕紗籠罩，並不影響航向，可沒行出多遠，便突然發現——羅盤失靈了！
那平日裡穩穩指向北方的磁針，此刻如同醉漢一般，滴溜溜亂轉，搖擺不定，怎麼也定不下來。
訊息傳出，艦隊上下全都陷入了壓抑氣氛之中。
水手們竊竊私語，面色煞白，有人說是闖進了鬼域，有人說是觸怒了海神，更有幾個老船工跪在甲板上，朝著東方磕頭禱告，口中唸唸有詞。
虞芮站在虞美人號甲板，舉著千里鏡看了又看，入目皆是濃得化不開的白霧，彷彿天地間只剩下一片混沌。
她看了半晌，放下千里鏡，長嘆一聲：“真是屋漏偏逢連夜雨，這都臨近正午了，大霧怎地一直不散？”
身旁虞姒亦是愁眉不展，看著拋錨停靠的船隊，無奈嘆道：“姑姑，按照海圖記載，最慢十天便能抵達新大陸，可如今都過去半月有餘，咱們數次調整航向，好幾次險些偏航，如今又遇到這奇怪的大霧，船上物資即將告罄，這可……”
她沒說下去，可那話中的意思，兩人都明白。
虞芮銀牙緊咬，心一橫，沉聲道：“不能等了！這樣，我帶著三艘中型戰船分散方向向東航行，你留在虞美人號上，於桅杆頂部升起熱氣球，下墜氣死風燈，每隔一刻鐘便升起三枚紅色訊號彈。我們三艘戰船，無論行到何處，兩個時辰都會返航！”
“姑姑！這怎麼能行！”虞姒趕忙拉住她胳膊，聲音都變了調，“姑姑，咱們可以再等等，船上物資省著點用，至少還能用五天！如今最好的辦法，就是等霧散，你千萬別衝動呀！”
虞芮搖搖頭，嘆道：“玉嬈，咱們向東航行了這麼久，除了麟嘉衛和咱們家的老人，還有很多水手、船工！他們沒有什麼信念可講，更談不上什麼忠誠！你還記得三天前咱們穿過暴風雨的時候嗎？”
虞姒一時沉默。
那夜的景象，她如何能忘？
船隻如一片枯葉在怒濤中翻滾，巨浪一次次拍上甲板，桅杆嘎吱作響，彷彿隨時都要斷裂。
那些水手船工一個個面色如土，有人癱坐在地，有人抱頭痛哭，更有人眼神閃爍，聚在一起竊竊私語，分明是起了異心。
好在麟嘉衛將士們忠誠武勇，刀劍出鞘，鎮住了場面，這才防止他們作亂。
虞芮長嘆一聲：“可這不是長久之計。咱們東航除了要帶回去新的農物，更要開闢登陸點，尋找金礦。若是再晚些，人心散了，我擔心他們會……”
“若是如此！那就……”虞姒一咬牙，眼神狠厲，右手在頸前一橫，作勢就要殺人。
虞芮一把按住她的手，沒好氣道：“你將船工都殺了，難道讓麟嘉衛的兄弟去裝卸貨、擦甲板嗎？到時候誰操縱火炮？誰登陸作戰？”
虞姒銀牙緊咬，滿是憤懆之色，卻說不出話來。
虞芮見她這副模樣，心中一軟，抬手拍了拍她的頭，柔聲道：“好了！有你在虞美人號上，我放心！記住，若是兩個時辰後我沒有回來，千萬不要冒險去找我！一定要等霧散，若是大霧不散，那就返航！知道嗎？”
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