楊炯還未開口，工部左侍郎吳敬中卻先說話：“韓國公莫急。”
吳敬中站起身，走到輿圖旁，伸手在上面指劃，聲音沉穩有力，“根據長安城規制，陛下已經派出了總計三萬精銳，將長安各個要道路口全都封鎖，並且重點搜查廢棄隱蔽之處。三萬人已經足夠，若是再多，反而會導致政令多出，指揮失能。兵不在多，在精；將不在勇，在謀。如今各司其職，各安其位，已是最佳。”
這般說著，看向楊炯，拱手道：“陛下，臣以為，此刻最要緊的是靜待訊息，而非自亂陣腳。”
楊炯點點頭，目光掃過眾人，見一個個面帶焦慮，便嘆了口氣，安慰道：“你們沒有跟阿薩辛派的人打過交道，不理解他們的行事風格。這些人可不是什麼普通的毛賊，而是一群恐怖分子，宗教狂熱者。”
“恐怖分子？宗教狂熱者？”白蓮衛大將軍仇鸞皺眉，沉聲問道，“陛下，何為恐怖分子、宗教狂熱者？”
楊炯轉過身，負手而立，緩緩道：“所謂恐怖分子，顧名思義，就是製造恐怖氛圍。他們殺人、放火、綁架、刺殺，不是為了錢財，也不是為了私仇，而是為了讓敵人害怕，以達到他們不可告人的目的。所謂宗教狂熱者，便是這些人以宗教做精神支柱，以為自己是在為神明獻身，故而視死如歸，毫無人性。”
他說著，嗤笑一聲：“這些人殺人、綁架、刺殺都是有目的指向，要麼是讓人害怕，要麼是有什麼主張要展現。所以，你們不用擔心，這些人主要的目的在朕。朕不出現，他們便不會輕舉妄動。”
“那陛下為何弄這麼大動靜？”陳彭年忍不住問道，欲言又止，臉上的淚痕還沒幹透，“萬一……萬一他們狗急跳牆……”
“萬一什麼？”楊炯瞥了他一眼，冷笑一聲，“這叫極限施壓。只有做出我們不在乎人質的表象，他們心中才會打鼓，才會懷疑自己，才會主動聯絡我們，我們才有機會找到孩子們被綁架的地點。”
他說著，伸手在輿圖上圈划起來，手指落在一個個街巷上，一邊劃一邊道：“十字街外國宗教眾多，皇城司聯合鴻臚寺已排查完畢，沒有發現。十八個人，要掩人耳目，要不易被發現，要麼就是藏在居民巷，要麼就是藏在邊城附近。
除此之外，地點還要居高臨下，方便觀察我們的一舉一動，要靠近城門，防止意外，可隨時出城。”
吳敬中聽了這話，眼中閃過一絲欽佩，讚歎道：“陛下思慮縝密！第一時間便封鎖了長安九門，並且嚴密封控街道，從外圍開始逐步向城內搜尋，重點搜查高樓、高塔、隱蔽偏僻民居。臣敢斷言，不出兩個時辰，必有訊息！”
話音剛落，便聽得樓梯上傳來一陣急促的腳步聲。
眾人齊齊轉頭看去，只見一個麟嘉衛兵士衝了上來，單膝跪地，大聲稟告：“陛下！賊人飛信！釘在了朱雀大街朱娘酒家門口！”
滿塔皆驚。
楊炯卻面不改色，伸手接過那封書信。
信函用粗糙的紙製成，封口處封著一團火漆，火漆上印著一把彎曲的匕首，纏繞著一條毒蛇，猙獰可怖。
他拈起信函，在手中掂了掂，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑。又下意識搓了搓那信紙，指腹傳來的粗糙感讓他眼中閃過一絲精光。
“你們看，”楊炯舉著信函，朝身後眾人晃了晃，笑道，“這不是就沉不住氣了？”
說著，他拆開信函，抽出信紙。
那信紙上的字跡歪歪斜斜，如同孩童塗鴉，顯然是故意掩飾筆跡，寫著幾行字：“想要人活命，便讓楊炯去城西城隍廟。不得帶隨從，不得騎馬，不得聲張。若敢耍花樣，便等著收屍。”
楊炯面色平靜，反覆看了幾遍信紙，忽然搖頭輕笑：“這就是阿薩辛刺客的本事？就這還在西方連殺三皇，令人聞風喪膽？那西方皇帝也真夠拉胯的！”
他收起笑容，將信箋遞給令狐德林，厲聲下令：“鹿鍾麟！”
“末將在！”
“帶上猛字營，隨朕去東南會一會這一群鼠輩！”楊炯說著，大步朝樓梯口走去。
“是！”鹿鍾麟怒吼一聲，轉身便衝下了樓，“猛字營！列隊出發！”
塔中眾人面面相覷，一時間都沒反應過來。
令狐德林接過那信箋，翻來覆去看了幾遍，皺著眉頭，終是看不出門道。
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