且說令狐嬗悠悠醒轉之時，但覺頭重腳輕，如墜雲霧之中。
她掙扎著想要抬手揉一揉，卻發覺雙手被反縛在身後，繩索勒得極緊，腕上早已磨得生疼。再動雙腿，亦是動彈不得，腳踝處同樣被粗繩捆了個結實。
令狐嬗心中大驚，那殘存昏沉時散了乾淨，一顆心“咚咚咚”地狂跳起來，如同擂鼓一般。
正慌亂間，一陣冷風從不知何處吹來，直灌入領口，涼颼颼地順著脊背往下鑽。那風又冷又硬，帶著木料特有的潮溼氣息，還夾雜著幾分腐朽的黴味。
令狐嬗被這風一激，打了個寒顫，神志反倒清明瞭幾分。
她深吸一口氣，強令自己鎮定下來，開始用眼睛四處摸索。
這一看，心下更驚。
但見自己身處一處極為空曠的所在，四周昏暗，只有遠處幾扇極大的落地格扇縫隙中透進些微光亮，那光極淡極薄，像是月光，又像是遠處燈火的餘暉，模模糊糊地在地上投下幾片慘白。
藉著這微弱的光，令狐嬗看清了周圍的景象。
四周竟全是孩子，大大小小，男男女女，足有十來個，一個個皆是錦衣華服，此刻卻狼狽不堪地背靠背聚攏在一處，像是一群受驚的雛鳥擠在一起取暖。
有的手腳被縛，蜷縮成一團，身子瑟瑟發抖，口中發出細微的嗚咽；有的睜大了眼睛，四下張望，那眼中滿是驚恐與茫然；還有的閉著眼，面色慘白，也不知是嚇暈過去了還是尚未醒來。
令狐嬗飛快地數了數，加上自己，不多不少，整整十八個。
這些孩子年歲不等，最大的瞧著也不過十二三歲的光景，最小的……她目光掃過一個被捆在角落裡的女娃，那女娃生得粉雕玉琢，穿著一身鵝黃小襖，外頭罩著雪白的兔毛披風，瞧著不過四五歲模樣，此刻正閉著眼，小臉皺成一團，也不知是睡著了還是昏過去了。
令狐嬗心頭一緊，越看越是心驚，這些孩子，竟個個面熟！
那個縮在角落裡瑟瑟發抖的男孩，不是戶部王侍郎家的嫡長孫麼？那個靠在柱子邊面色慘白的女孩，不是禮部趙令史的幼女麼？還有那個……
她一個個辨認過去，每認出一個人，心便往下沉一分。
這些都是長安城中最頂尖的勳貴、高官家的子女，隨便拉出一個來，都是含著金湯匙出生的天之驕子，如今卻被人一網打盡，悉數綁到了這不知名的鬼地方來！
正思忖間，忽聽得一陣“吱呀——吱呀——”的聲響，那是木製樓梯被人踩踏的聲音，一聲一聲，由遠及近，在這空曠的塔樓中迴盪，格外刺耳。
令狐嬗心中一凜，循聲望去。
只見樓梯口處，幾盞燈籠晃動，一行人魚貫而上。
當先一人，正是那魯坤丁。
他身後跟著三個黑衣女子，一個個身形矯健，面色冷峻，腰間皆懸著彎刀，那刀鞘上刻著詭異的花紋，在燈籠光下泛著幽幽的冷光。
魯坤丁走上樓來，目光緩緩掃過眾人，那褐色的眼珠在昏黃的光線中如同琥珀，透著幾分陰鷙，又透著幾分玩味。
“諸位先生，小姐，”魯坤丁聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中，那官話依舊生硬，可那語調卻出奇地溫和，甚至帶著幾分優雅，“在下法蒂瑪商人魯坤丁，也是阿薩辛派大長老。今將諸位邀請至此，並無惡意，只是想請你們的皇帝來此一敘。諸位不必害怕，只要你們聽話，不哭不鬧，在下保證，絕不會傷害你們一根毫毛。”
他說話時面帶微笑，微微欠身，那姿態彬彬有禮，倒像是個殷勤的主人在招待貴客，若非眾人手腳皆被捆著，還真要以為他是來請客赴宴的。
然而話音剛落，人群中便有個四五歲的男孩“哇”地一聲哭了出來。那孩子生得白白胖胖，穿著大紅緞面的坎肩，此刻滿臉淚痕，鼻涕眼淚糊了一臉，哭得撕心裂肺：“我要阿孃！我要回家！嗚嗚嗚——！”
這一哭不打緊，登時便傳染了幾個膽小的，又有兩三個孩子跟著抽泣起來，一時間塔樓裡哭聲此起彼伏，亂成一團。
魯坤丁臉上的笑容慢慢斂去，取而代之的是一絲不耐。
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。熒的淡淡著泛竟下燈的黃昏在，明乎近得白，尖尖頜下，朱塗若，高樑鼻
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