漠南鄂爾渾谷地，冷風呼嘯。
三月初春，中原已是草長鶯飛，可這漠南草原之上，卻依舊是冬意殘存。
天空灰濛濛一片，厚厚的雲層壓得極低，彷彿伸手便能觸到。寒風從西北方向席捲而來，掠過枯黃的草場，發出嗚嗚的聲響，如泣如訴，似怨似慕。
遠處的山巒褪去了銀裝，裸露出青灰色的巖骨，在灰濛濛的天幕下顯得格外蒼涼。
鄂爾渾河還未完全解凍，河面上殘冰片片，河水在冰隙間穿行，泛起冷冷的光。河畔的草場一片枯黃，偶有幾叢耐寒的鹼草冒出些微綠意，預示著草原春天即將到來。
天地之間，一片蕭索。
可就在這片蕭索之中，一騎赤紅馬立在風中，馬上的女子甚是醒目。
她穿著一身碎花棉襖，大紅為底，星芹為紋，本是鄉間婦人的打扮，大俗大豔，穿在旁人身上，怕是要俗不可耐。
可這衣裳穿在她身上，卻別有一番風韻，那紅色襯得她面若桃花，那花紋襯得她風姿綽約，彷彿這一身拙樸的衣裳，反倒成了她絕美容顏的點綴。
不是大遼第一美人耶律拔芹還能是誰？
耶律拔芹騎在馬上，一手扶著馬鞍，一手輕輕撫著高高隆起的腹部。她懷孕已是足月，身子笨重得很，可坐在馬上的姿態卻依舊英姿颯爽，腰背挺得筆直，長髮在風中微微飄動，幾縷青絲拂過面頰，襯著那張蒼白卻依舊絕美的臉，竟有幾分說不出的瀟灑。
灰黃的草原，灰濛濛的天，她這一身紅花襖立在其中，便如這蒼茫天地間唯一的一抹亮色，平添了幾分活潑之意。
“快！快！手腳都麻利些！”
耶律拔芹揚聲發令，聲音清亮，在這空曠的草原上傳出老遠。
她面前，數百名軍卒正忙得熱火朝天。
糧草、軍械、箭矢、馬匹，一車一車的物資從漠南牧場的倉庫中清點出來，登記造冊，裝車捆綁，準備運往數千裡之外的科布多城。
“這批糧草必須在日落之前清點完畢，明日一早便要啟程！”耶律拔芹揚鞭指向遠處堆積如山的物資，神色嚴肅，“科布多城戰事吃緊，若是糧草跟不上，其其格的騎兵便成了沒牙的老虎！誰要是誤了事，休怪我軍法無情！”
眾軍卒聞言，手上動作更快了幾分，吆喝聲、馬蹄聲、車輪聲交織在一起，熱鬧非常。
耶律拔芹身旁，兩騎緊緊相隨。
左首楊虎，面容剛毅，身子雄壯挺拔，騎在馬上腰桿筆直。
右首定風波，身材魁梧，濃眉大眼，一臉的絡腮鬍子，腰間挎著一柄厚背大刀，渾身上下透著一股悍勇之氣。
他二人奉楊炯之命，前來漠南牧場保護耶律拔芹分娩，一路上寸步不離，如影隨形，生怕出了半點差池。
“少夫人！”楊虎看著耶律拔芹那略顯蒼白的臉，眼中滿是擔憂，“您還是歇歇吧！這都到預產期了，若是……”
他欲言又止，後面的話終是沒有說出口。
耶律拔芹擺擺手，神色淡然，語氣卻異常堅定：“科布多戰事緊張，圖勒城距離又遠，等楊炯回信怕是要錯失戰機。摘星衛可以晚一點動，但糧草一定要跟上！”
她說著，目光掃過遠處正在列隊操練的摘星衛新軍，沉聲道：“如今正是青黃不接之時，乃蠻部也在強撐，現在就看誰能撐得住，誰的韌性強。一旦楊炯回信，咱們一萬摘星衛加入戰場，那局勢將立刻發生改變！”
定風波同楊虎對視一眼，無奈一嘆，拱手道：“少夫人！道理我們都懂，可這些事您交給夏鳴蜩就行了呀！老夏是咱家老人，軍旅四十多年，行事穩重可靠，您也不必事事親為呀！況且您現在……”
他說著，目光落在耶律拔芹那高高隆起的腹部上，後半句話硬生生嚥了回去。
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