子夜時分，後軍終於趕到。
八萬大軍在鹽湖以東的戈壁上紮下營盤，營火點點，綿延數里。
楊炯立於高坡之上，舉目望向鹽湖深處，濃霧已如他所料，漸漸疏散。
月光透過薄霧灑落下來，照在那潔白無瑕的鹽殼之上，反射出幽幽的銀光，天地之間一片迷濛，如夢似幻。
“陛下，熱氣球已準備妥當！”賈純剛大步走來，抱拳稟報。
楊炯點點頭，快步走向那正在充氣的熱氣球。
氣囊漸漸鼓脹起來，由癱軟變飽滿，由飽滿變挺拔，最後如同一隻巨大的天燈，在夜色中微微晃動，火光映照得氣囊通體透紅，煞是醒目。
“末將隨陛下同去！讓老毛領兵去尋蒙蚩！”賈純剛說著便要往吊籃裡爬。
楊炯伸手攔住他，搖了搖頭：“地面搜尋時刻會出現意外，你辦事，我放心！”
賈純剛一愣，隨即重重點頭：“陛下小心！”
楊炯翻身躍入吊籃，朝李漟伸出手來：“來！”
李漟二話不說，抓住他的手，輕盈地跳了進去。
“松繩！”
楊炯一聲令下，幾個老兵同時鬆開纜繩。
熱氣球猛地一沉，隨即緩緩升空，越來越高，越來越高。
地面上的營火越來越小，人影越來越模糊，那些呼喊聲、馬嘶聲漸漸遠去，最後只剩下一片朦朧的光暈和隱約的迴響。
楊炯舉目四望，心中不由得讚歎。
月光如水，傾瀉而下，將整個鹽湖照得如同白晝。
那鹽殼平整如鏡，將月亮、星辰、乃至熱氣球的影子都清晰地倒映其上，一時間竟分不清哪裡是天，哪裡是地，彷彿置身於一個銀白色的夢幻世界。
“好美……”李漟喃喃出聲，鳳眸中倒映著漫天星輝。
“別光顧著看景。”楊炯打斷她的遐思，從懷中掏出千里鏡，舉目望向西方，“幫我看霧氣疏散的情況，尤其是那些鹽殼薄厚不一的地方。”
李漟回過神來，也從腰間抽出千里鏡，兩人並肩而立，一左一右，仔細搜尋著下方的每一寸土地。
熱氣球越升越高，視野越來越開闊。
鹽湖的全貌漸漸展現在眼前，那是一片無邊無際的白色，一直延伸到天地的盡頭，與那灰濛濛的夜空連成一片。
“正西方向，霧氣疏散，能見度約莫百步！”李漟高聲稟報。
“西南方向，霧氣尚濃，能見度不足五十步！”楊炯回應。
兩人一唱一和，配合默契，很快便將鹽湖的霧氣分佈情況摸了個大概。
楊炯放下千里鏡，從懷中掏出一張地圖，藉著月光細看起來。
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