次日清晨，大軍拔營，沿著車爾臣河一路向西而行。
時已入六月，天氣漸熱。
沿途多見荒漠戈壁，偶爾有幾處綠洲，也不過是些稀疏的胡楊和紅柳，實在乏善可陳。
大軍行了兩日，這日午時，遠遠便見前方地平線上，漸漸鋪開一片蔥蘢之色，如翡翠鑲嵌在黃沙之中，煞是喜人。
楊炯策馬而行，取出地圖展開，轉頭看向毛罡，沉聲道：“老毛！咱們路上耽擱時間過久，得加快速度，一旦進入八月，瓦罕走廊夜裡天氣就會極冷，若是遇到大雪，那就徹底無法通行了！”
毛罡重重點頭，拍著胸脯保證：“陛下放心！前方已到且末，咱們在此短暫補給，于闐便不必再做停留，可直入蒲犁，七月末一定能穿越瓦罕走廊！”
楊炯當下便不再多言，展開地圖，朝左右道：“大家看，且末地處崑崙和沙漠之間，周圍河流眾多，形成許多衝積平原，土地肥沃，向來有‘塞外糧倉’之稱。
此城是咱們西征的最前線糧倉，也是最快的補給之地。所以，我打算在這裡留下三千兵進行屯田，你們意下如何？”
眾人聽了這話，眼神紛紛在地圖上游移，各自思索。
李漟掌管內外協調聯絡和軍需配給，最是熟悉這些事務，當下便率先發言：“這個想法倒是沒有什麼問題，可若單種小麥、粟米，怕是無法做到全年供給。從中原轉運的話，花費又甚巨，你是不是想在這裡推廣紅薯？”
楊炯一愣，隨即讚道：“你現在越來越適合做大秘了，簡直聰明得讓人震驚！”
“你這是誇我嗎？”李漟白了楊炯一眼，哼道，“我掌管全軍軍需配給，軍中有什麼、新進什麼、後方補給什麼，我若是不清楚，那真該一頭撞死算了。況且，從西征開始你就讓人帶著大量的紅薯，不難猜到你很早就已經有了在且末屯田的計劃了。”
楊炯鄭重點頭，解釋道：“于闐佞佛，不事生產，只週轉玉石生意；蒲犁城海拔高，眾多民族雜居，主游牧無耕地。一旦進入瓦罕走廊，咱們的補給就只能從且末而出。
所以，在此地屯田，確實是西征計劃的重中之重！”
“可你有沒有想過，這裡可是絲路南線，各族商人眾多。商人逐利，若在且末種植紅薯，很容易被他們帶去西方。到時候咱們華夏沒了農作和後勤優勢，那你費了這麼大勁兒弄回的紅薯，豈不是給人做了嫁衣？”李漟皺眉問。
楊炯收起地圖，擺擺手：“這也是不得已而為之！咱們從瓦罕走廊而出，奇襲喀布林，雖然是居高臨下，佔盡地形優勢。可這些地方，尤其是咱們走的中線，皆是高原地區，補給很困難。
縱然可以戰養戰，但咱們不是跑馬圈地，而是閃電戰為主，攻防戰為輔，有穩定補給還是西征之根本。”
“陛下的意思是……佔據喀布林後，就可打通且末到喀布林的通路，提前運送物資到喀布林儲備，以喀布林做咱們的後勤基地？”毛罡眼眸一亮，立刻猜到了楊炯的戰略意圖。
“正是此意！”
李漟拿起地圖，沉思一陣，突然開口：“這樣吧！蒲犁城控制著瓦罕走廊東端，咱們佔領此地後，可就地擴充城池，增派駐軍，多設關卡，或可大大延緩紅薯被帶出去的風險！”
楊炯點頭認可：“瓦罕走廊一年只有六月、七月、八月能行軍，五月、九月勉強可試，要看天氣。十月至來年四月大雪封山、冰裂絕地，人畜絕不能過，把控起來也不是那麼困難。”
眾人紛紛點頭，當下便都認可此對策。
正說間，大軍已行至且末城外三里處。
放眼看去，只見此處地勢開闊，車爾臣河自南向北蜿蜒而來，分出無數支流，如蛛網般密佈於原野之上。河水在日光下閃著銀光，潺潺流淌，潤澤著兩岸土地。
田疇連片，一望無際。
正是六月灌漿時節，麥浪滾滾，從腳下一直延伸到遠處的崑崙山麓，沉甸甸的麥穗在風中搖曳，如碧海翻波，又似錦緞鋪地。
田間地頭，農人三五成群，正忙著引水灌田。
更遠處，胡楊林鬱鬱蔥蔥，沿著河岸一字排開，如一道綠色的屏障，擋住了沙漠的侵襲。林間偶爾傳來幾聲鳥鳴，與田間的勞作聲交織在一起，倒是一派祥和景象。
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