“哦？”阿亞茲終於抬起頭，灰藍色的眼珠轉動了一下，“既然如此，蘇丹應當兵進木鹿才是正理，怎麼反倒要加茲尼給予幫助？”
黑袍人深深看了這老狐狸一眼，將姿態放得更低，道：“尼扎母將軍已率五萬大軍屯駐木鹿，正面牽制燃燒軍團。蘇丹的戰略是打算透過加茲尼和喀布林，從後方實現迂迴包圍，同尼扎母將軍前後夾擊，一舉殲滅河中地區的燃燒軍團。”
阿亞茲聽了這話，放下手中的星盤，緩緩直起身來，揹著手踱了兩步，抬頭望向穹頂上那幅巨大的星圖，悠悠嘆道：“不愧是蘇丹，果然大手筆。”
這般說著，他轉過身來，又問：“按理說，阿爾斯蘭殿下對東方戰事最熟悉才對，這次怎麼是蘇丹親自領兵來了？”
黑袍人不敢隱瞞，直白道：“阿爾斯蘭殿下已娶了穆拉位元的凡努公主，重新組織了五萬大軍，兵進耶路撒冷。
殿下此番西進，勢如破竹，已收復了被十字軍侵佔的大片土地。目前，他正圍困耶路撒冷，以圍點打援之策，逐步消滅前來支援的十字軍有生力量，形勢一片大好。”
阿亞茲聽了這話，灰藍色的眼睛裡閃過一絲譏誚：“你們這些搞情報的，真是嘴裡沒一句實話。阿爾斯蘭殿下西進耶路撒冷，形勢一片大好？那蘇丹為何不在木鹿坐鎮，非要繞個大圈子跑到赫拉特來？”
黑袍人面色一凝，欲言又止。
阿亞茲卻不看他，抬頭望向穹頂外的夜空，淡聲問：“聽說蘇丹的第一個兒子降生了？還瞞住了所有人？”
黑袍人的身體卻猛地一僵，帽兜下的眼神閃爍不定，嘴唇翕動了幾下，終究一言不發。
阿亞茲見此，也不追問，擺擺手岔開話題：“納賽爾談判歸來，我的人傳來訊息，白髮魔女的條件是解除伽色尼所有武裝，從此臣服於華夏。馬哈茂德對和談很上心，目前唯一擔憂的是臣服後的待遇問題，以及華夏人是否會信守承諾。”
“沒膽的東西！”黑袍人怒罵出聲，拳頭攥得嘎吱作響，“堂堂一國之主，竟連抵抗的勇氣都沒有，真是丟盡了帝國的臉面！”
阿亞茲冷笑一聲，笑容裡帶著幾分輕蔑和嘲諷：“加茲尼這地方，自古便是如此。波斯人來，臣服波斯；阿拉伯人來，臣服阿拉伯；突厥人來，臣服突厥。誰來就臣服誰，無一例外。你以為馬哈茂德不想打？可他拿什麼打？城外大炮一響，他便已嚇破了膽！”
他頓了頓，負手而立，聲音低沉了幾分：“我估計，馬哈茂德很快就會跟白髮魔女達成合議。”
黑袍人陷入長久的沉默。
燭火噼啪作響，將他的影子投在石壁上，忽明忽暗。
良久，他咬了咬牙，沉聲道：“蘇丹只有一個要求，加茲尼和喀布林必須成為此次東征的穩固後方。這是蘇丹的原話，是必須，不是請求。”
“必須？”阿亞茲轉過身來，灰藍色的眼睛直直盯著黑袍人，嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，“蘇丹什麼時候到？”
“最快十天。”
阿亞茲搖了搖頭，語氣篤定地糾正：“十天只能是先鋒，大軍至少二十天以上。”
黑袍人嗤笑一聲，挺直了腰背，聲音裡帶上了一絲威脅的意味：“蘇丹只會扶持有能力的君主。若是十天都撐不住，那……”
話音未落，阿亞茲眸光一凝，那雙灰藍色的眼睛裡殺機隱現，冷冽如刀，讓黑袍人的後半句話硬生生卡在了喉嚨裡。
殺機一閃而逝，阿亞茲重新露出那副儒雅從容之態，語氣平和道：“你帶來了多少回回炮？”
黑袍人鬆了一口氣，伸出手掌，上下翻了翻：“十架。加茲尼城坐落於高地之上，只要將回回炮安置在要地，居高臨下，打他們個出其不意，撐十天不是問題。”
阿亞茲背起手，在石臺上踱了幾步，燭火將他的影子拉得忽長忽短，那張清癯的面孔在光影交錯中顯得陰晴不定。
突然，他停下腳步，灰藍色的眼睛裡閃過一絲精光。
“我這人做事，向來力求完美。”他緩緩開口，聲音低沉，“白髮魔女給了馬哈茂德七天時間，我們為何不利用這七天呢？”
黑袍人先是一愣，隨即眼眸一亮，驚道：“你的意思是……”
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