扎蘭季牧場，喧聲震天。
營地中央數十堆篝火燃得正旺，火舌舔著漆黑的鐵鍋，鍋裡的羊肉湯咕嘟咕嘟翻滾，白氣騰騰昇起，連月光都燻得朦朧了幾分。
士兵們三五成群地圍著火堆坐著，有的舉著粗瓷碗，碗中酒液映著火光，仰頭便灌了下去，喉結滾動間發出一聲痛快的長嘆。
有的異族士兵則赤著上身，在篝火圈出的空地上摔跤角力，你來我往，塵土飛揚，圍觀的同袍們吼聲震天，不住地拍著大腿叫好。
那些剛才還廝殺得紅了眼的大漢，此刻一個個臉上泛著醉意，勾肩搭背地扯著嗓子唱些不知名的曲子，調子跑得沒邊，卻愈顯暢快。
楊炯從這一片喧嚷裡跌跌撞撞逃了出來，方才被幾個營官按在火堆前輪番敬酒，也不知灌了多少碗下肚，只覺得那酒勁直衝腦門，眼前的篝火都晃成了三四個影子。
他記不清吐了幾回，只記得吐完又被拉回去灌，灌完又吐，來來回回，到後來腹中只剩酒氣翻湧，連說話的舌頭都打了結。
好不容易藉著解手的名頭掙脫出來，一路扶著帳篷的柱子往偏僻處走，腳步虛浮得像踩著棉花，腳底下的草葉子被露水濡得溼滑，踩上去窸窣作響。
也不知走了多久，總算尋到營地邊緣一處草垛。
楊炯也顧不得什麼體面，雙手攀著草垛邊緣，身子一撲，整個人便栽了上去。
草杆子簌簌地塌下去一大片，將他半個人埋了進來，乾草的清香混著泥土的氣味撲了滿臉。
他仰面朝天，四仰八叉地躺在草垛頂上，胸口起伏著撥出幾口濁氣，只覺得胸口壓著的酒意稍微散了些，可太陽穴依舊突突地跳著，眼前那漫天的銀河也跟著緩緩流轉起來。
夜風從曠野上徐徐而來，帶著草地與溪水的氣息，涼絲絲地拂在他滾燙的面上，沿著脖頸一路滑下去，衣襟裡悶著的一身酒汗被這風一激，貼肉處猛地一涼，楊炯不由得打了個激靈，神思倒清明瞭三分。
恰在這時，草垛底下忽然傳來一陣窸窣響動，緊跟著便是一聲醉醺醺的喚：“姐夫！你怎麼跑了？兄弟們正喝得盡興呢！”
這聲音帶著濃重的鼻音，尾音拖得老長，一聽便是灌了不少。
楊炯懶懶地偏過頭去，斜睨了草垛下一眼，便見耶律倍正晃晃悠悠地朝這邊走來。
他身上那件黑色箭袖袍子皺巴巴的，前襟上沾了好大一片油漬，腰間還歪歪斜斜地彆著一柄短刀，刀鞘不知蹭到哪裡去了。
耶律倍左手提著兩隻酒罈，壇口的泥封已經拍掉了一隻，另一隻還完好地封著，壇身在他手裡一前一後地晃盪著，酒液從壇沿溢位來，順著他指縫滴滴答答地往下淌。
走到草垛跟前，他身子歪了一歪，險些絆在那盤根錯節的草根上，好容易站穩了，才仰起臉來望向草垛頂上的楊炯。
楊炯一見他那模樣，酒意登時醒了三分，他猛地坐起身來，一把奪過耶律倍手裡的酒罈，往自己身旁重重一放，沉聲喝道：“你喝了多少？不要命了？你若出了事，讓我給你姐怎麼……”
話說到一半，嗓音便有些發哽，硬生生把後半句嚥了回去，只拿眼瞪著他。
耶律倍被他奪了酒，嘿嘿一笑，雙手撐著草垛邊緣，身子一挺，笨拙地翻了上去，在楊炯身旁仰面一躺。
四肢攤開，活像個大字，胸口起伏著撥出一口長長的氣：“天高皇帝遠，我姐可管不著！”
“你才是皇帝！”楊炯不輕不重地踹了他小腿一腳。
耶律倍無所謂地挑了挑眉，側過臉來，那雙眼睛在星夜下亮晶晶的，帶著一絲頑皮的笑意：“我姐才是！”
楊炯沉默了一瞬，垂下眼皮去，伸手把那壇拍開了封口的酒提過來，送到唇邊抿了一小口，然後才沉聲問：“藥都按時吃了嗎？感覺怎麼樣？”
耶律倍聽了，忽然蹭地一下坐起來，雙手握拳在自己胸膛上砰砰捶了兩下，那力道倒是不小，瘦弱的身子竟也跟著晃了兩晃。
“姐夫！你還真別說，那龍樹尊者還真有點本事！我吃了他那藥，都快半個月沒咳嗽了！夜裡睡得也沉，不像從前躺到半夜就開始翻來覆去，喘得跟拉風箱似的！”
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