諾夫哥羅德公國，海波城堡。
城堡巍峨聳立，厚實的石牆斑斑駁駁。此時已近黃昏，夕陽將天邊燒成一片血色的紅，將城堡的輪廓勾勒得分外沉重。
兩隊全副武裝的衛兵分列兩旁，護送著一名高挑的女子，穿過層層拱門，朝著城堡深處行去。
這女子身量極高，比周遭那些披甲執銳計程車兵還要高出半個頭去，一身斯拉夫貴婦的裝束，裁剪得恰到好處，將一具豐腴而緊實的身軀勾勒得纖毫畢現。
她披著一件深紫色的大氅，內裡是一襲月白色的緊身長裙，領口開得極低，露出一片白膩若雪的肌膚，溝壑深深，晃得人不敢直視。腰肢纖細得不盈一握，偏偏臀線渾圓飽滿，每走一步，腰臀之間便蕩起令人心旌搖曳的弧度。
一頭鉑金色的長髮瀑布般垂至腰際，在夕陽餘暉中泛著柔潤的光澤，襯得那張臉更是精緻得如同教堂壁畫上走下來的天使，鼻樑高挺，唇瓣豐潤，如熟透的櫻桃，一雙黑色的眸子波光流轉，帶著三分慵懶、三分嫵媚，剩下的盡是冰冷如霜的淡漠。
周遭那些衛兵的目光，卻像被無形的絲線牽了去，不由自主地往她身上瞟。有那年輕些的，已漲紅了臉，喉結上下滾了幾滾，連腳步都亂了半拍。
金髮女子似乎渾然不覺，又似早已習慣這等目光，只是嘴角微微勾起，似笑非笑，反而讓那幾個偷看計程車兵愈發魂不守舍。
隊伍穿過數重拱門，在城堡的甬道中七拐八繞，最終停在一扇巨大的木門之前。
這門足有兩丈餘高，以整塊的橡木拼接而成，厚逾半尺，門上鑲嵌著密密麻麻的黃金紋飾，雕作東正教十字與雙頭鷹的圖案，在燈火映照下金光灼灼，華貴逼人。
門前侍立著兩名宮廷侍女，皆是一身白衣，身姿挺拔，見了那金髮女子到來，齊聲道：“海倫小姐，請留步。”
那被稱作海倫的女子微微頷首，張開雙臂，任由兩名侍女上前檢視。
兩侍女的手法極為老練，從髮髻到靴底，一處不漏，連那緊身長裙的褶皺都細細探過，指尖觸到之處，分明帶著內勁，顯然皆是習武之人。
海倫始終含笑而立，儀態從容，早已習以為常。
片刻，檢視完畢。
兩侍女退開半步，齊齊彎腰，做了個“請”的手勢，其中一人道：“海倫小姐，大公等您多時了，請。”
海倫點了點頭，玉手按上門扉，微一用力，那兩扇沉重的鑲金大門便緩緩推開，她提裙邁步，走了進去。
身後，木門轟然合攏。
待那門扉關嚴，領頭的衛隊長才長長吐出一口濁氣，抹了一把額上的汗，轉頭對身旁的副手低聲道：“我的上帝，看見沒？那女人可真是……騷到骨子裡去了！看得我五臟六腑都燒得慌！”
副手也是嚥了口唾沫，嘿嘿一笑：“誰不是呢？那可是諾夫哥羅德大公米哈伊爾給咱們大公找來的女人，能差得了麼？據說，那是諾夫哥羅德最出名的妓女，多少貴族一擲千金只求一夜，尋常人連她的腳趾頭都碰不著！”
衛隊長嘖嘖搖頭，目光仍痴痴望著那扇緊閉的金門：“嘖！這可真是捨得下血本啊！看來米哈伊爾那老東西是真被海倫娜公主給嚇到了，不然哪裡會這般討好！”
“哎！”副手嘆了口氣，壓低了嗓音，“誰能不怕？海倫娜公主自從去了華夏，也不知得了什麼奇遇，借了什麼兵，回來之後，那叫一個勢不可擋！
一月拿下暴風城，收編傭兵五萬！
佩列亞斯拉夫公國嚇得連城門都不敢開，不戰而降！十三天下切爾尼戈夫，三十天下明斯克，如今大軍已圍了基輔，咱們的皇帝日日求援的信使跑斷了馬腿，可誰又敢去救？”
“可不是麼，”衛隊長也收起了色心，面上浮起憂慮之色，“都說海倫娜公主在華夏跟他們的皇帝搞上了，麾下騎兵是聞名天下的麟嘉衛，來去如風，夜行三百里，打到哪兒都是一夜之間的事。幾大公國被她各個擊破，自顧尚且不暇，哪還有餘力去救基輔？哎，你說，咱們波洛茨克，又能撐幾日呢？”
副手四下望了望，見左右無人，湊得更近了些，聲音低得幾乎是耳語：“所以咱們大公也急呀！這不，米哈伊爾送女人來，大公便收了，說是……各取所需，好與諾夫哥羅德結成同盟，共同抵禦海倫娜公主。可我看吶，這同盟可不牢靠！”
“別提這些了，”衛隊長搖了搖頭，直起身來，正了正頭盔，揮手喝道，“咱們還是守好這城堡吧！聽說諾夫哥羅德近來也不太平安，出了個叫什麼‘東方鈴蘭’的刺客，神出鬼沒，專殺權貴，已經死了七八個貴族了！米哈伊爾那老狐狸至今連人家的影子都沒摸到！咱們這些外來的，可千萬彆著了道！”
副手點了點頭，不敢再多言。
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