“幼稚！”西特瞪圓了眼睛，耳根卻悄悄泛起一抹薄紅。
楊炯走到她近前，逼視著她的雙眸：“你說得對，也很有道理。但我為什麼不跟亞塞拜然合作？我憑什麼就非得交給你？”
“因為我們是老朋友！”西特毫不示弱地迎上他的目光，語氣篤定，“因為我有這個能力。挾天子以令諸侯這種事，可不是誰都能幹的。你得懂得分寸，懂得什麼時候捧、什麼時候壓、什麼時候放、什麼時候收。亞塞拜然那個廢物能做到麼？”
楊炯聳了聳肩，直白道：“我跟你想的卻不一樣。”
“願聞其詳。”西特微微眯起了眼，那隻光裸的足尖不自覺地勾了一勾，整個人像一隻嗅到了獵物的狸貓，渾身都繃起了警覺。
楊炯轉過身去，背對著她踱了幾步，在矮几旁站定。
他伸手從几上拿起一隻粗陶杯，抿了一口裡頭的涼茶，側過半邊臉來看她，聲音平淡：“我此次西征，分三路推進，走的是速戰速決的路數。除了重要城池之外，許多地方都會繞過。如你所說，這必然會埋下反叛的禍根。”
“你既然知道……”西特搶著開口。
“可你卻忘了一點。”楊炯打斷了她，將陶杯擱回几上，轉過身來直視著她，“中亞民族眾多，可不只有突厥人。普什圖人、哈薩克人、波斯人、阿拉伯人等等，這些族群加起來也有近百萬。
他們被突厥人壓迫了數十年，你說，我給他們平等待遇，讓他們做地方上的管理者，他們該怎麼向我表達忠誠？”
西特的瞳孔猛地一縮，那豐潤的雙唇微微張開又合上。
楊炯的嘴角緩緩勾起一絲冷笑，聲音裡帶著寒意：“他們只有一條路，在荒漠、田野、山林、沼澤，日日夜夜追捕屠殺那些膽敢反叛的突厥人。這是他們最擅長的事，也是他們唯一能證明價值的路。
反叛？
哼，他們倒是反個看看。
突厥人騎在他們頭上作威作福了幾十年，好不容易換了主人，你說他們會怎麼對待前僱主？”
西特一時陷入沉默，帳中只剩下銅燈裡火苗細微的噼啪聲。
她的眼睫低垂著，落下一小片陰影覆在眼底，腳趾不自覺地蜷了蜷，又鬆開。
良久，她猛地抬頭，咬牙道：“你這是製造種族仇殺，白白給阿爾斯蘭收攏殘部的機會，你殺了大哈通和奧斯曼，他就是名正言順的繼承人！”
“所以呢？”楊炯問。
“所以？”西特一怔，顯然沒料到他竟這般反問，“你想讓阿爾斯蘭做塞爾柱蘇丹？”
楊炯哈哈大笑起來：“無所謂誰是蘇丹，誰做蘇丹，最後都要敗在我手裡，不過是我想不想的問題。”
“你狂妄！”西特怒斥出聲，胸口劇烈起伏著，那道捆在她身上的繩子隨著她的喘息又繃緊了幾分。
“謝謝誇獎。”楊炯莞爾一笑，走到她面前，居高臨下地俯視著她，慢條斯理地道，“哦，忘了通知你。三日後我便會攻入伊斯法罕。屆時，薩拉丁會成為見死不救、屠殺大哈通和奧斯曼，塞爾柱最大的叛徒。”
西特瞳孔猛地瞪大，整個人像被一盆冰水兜頭潑下，連那隻翹著的玉足都僵在了半空：“你什麼意思？”
楊炯嘴角勾起一絲壞笑，俯身湊到她臉側，伸手輕輕握住她那條又粗又長的髮辮，指尖在那滑膩如緞的髮絲間緩緩搓玩。
“我本來對大哈通和奧斯曼沒什麼興趣。但你非要來算計我，那就休怪我不講舊情了。我教你一個道理，一個人活著與否，不在於他還有沒有氣兒，而在於他的社會性。什麼是社會性？就是一個人的社會關係、身份、所處的位置。”
西特整個後背緊緊貼著椅背，仰著臉望他，那雙深邃的眼眸中翻湧著驚疑不定的光。
她豐潤的雙唇微微顫了顫，聲音啞了幾分：“你想說什麼？”
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