“師叔，這就是諸夏盛名已久的雲夢之湖？”
與此同時，對於已經出山的周清三人來講，卻是復歸自然，沒有太多的煩心事侵擾，沿著沅水，進入臨近楚國的臨沅之城。
那是數十年前剛在黔中郡建立起來的城池，人口雖不多，但鑑於靠近雲夢大澤，珍稀事物繁多，一隊隊商旅之下，城池自然而然的發展起來。
在臨沅成停留一夜，帶著小靈與小衣遊玩一二，便是東進越過一處高山，進入楚國的境內，四周全部叢林所在，駐守的兵士幾乎不存，再加上近些年楚國的內亂，更是不多。
沿著沅水沒有行進太久，豁然間，眼前便是陡然間開闊起來，平原丘陵也多了起來，遙望而去，一處望之無盡的巨大湖泊出現在三人眼眸深處。
時值傍晚，天地相交，一道道金光從遙遠之處升起，映照整個雲夢大湖，虛空深處的一道道火紅之雲更是倒映其內，兩隻巨大的火球相互碰觸，更顯天地盛況。
如此景象，不僅是小靈驚歎不已，就是周清也是第一次見到，三人就在狹長的小道上，任憑馬匹行進，靜觀雲夢盛況。
“雲夢之湖連九江，重湖疊影無盡，數百年前的楚國，便是在此地崛起，一步步北上、東進、南下，吞滅數十個諸侯國。”
“真算起來，春秋以來數百個諸侯國只剩下現在七個，楚國的功勞不小！”
雲夢之湖周圍千里區域，良田、漁獵之盛傳揚諸夏，數百年前的楚國先祖便是依靠此地，奠就根基，然後再楚武王熊通的手下，逐漸壯大。
在北方諸國陷入戰亂的時候，楚國收復嶺南百越之地，東進吞滅吳越，北上滅薛國、陳國等等諸侯，直到今日，楚國西至荊楚，冬至大海，北入淮水區域，南領整個諾大區域。
論疆域之遼闊，楚國甚至在如今的秦國之上，只可惜楚國數百年來一直處於分而治之的狀態，國內屈、昭、景、項等諸多大家族宛若一個個封君，將偌大的楚國分治如今。
一路東進，楚國之地的方言越來越明顯了，而且文字之上也越來越有楚國的特色，就是穿著服飾上亦是如此，深深的感嘆一聲，便是在逐漸暗淡下去的天色中尋找歇息之所。
“師叔，雲夢大湖東側據說都是蠻夷百越之人，我們還要繼續東進嗎？”
靠近雲夢大湖，再加上天色漸暗，一道道嫋嫋的炊煙便是逐漸升騰，一條條道路也是逐漸寬闊起來，前方看去，在兩河交匯之所，便是一處集鎮。
辨識著行進方向，小靈騎乘在馬匹之上，看向周清。
“不東進了，東進無用。”
“明日一早，我們便順著江水北上，直達楚國淮水區域，那裡是楚國的核心，在那裡，才能夠真正一覽楚國風華。”
於此聲，周清搖搖頭，繼續東進，不僅僅是蠻夷百越之人，更多的是高山低谷的複雜地形，楚國對於那裡的掌控一直很弱小，名為楚國領土，但不入楚國之風。
噔！噔！噔！……
一隊十多人的銀甲騎兵快馬而過，一溜風的越過周清三人，掀起陣陣煙塵，瀰漫天地之間，真元湧動，隔絕一切，沒有多想，數十個呼吸之後，在集鎮上尋到一處簡易的酒樓，入內用餐。
“師叔，是剛才的那些人！”
酒肆的門前一側空地上，十多匹駿馬束縛在馬樁之上，周清踏步在前，小靈則是好奇的瞅了瞅，悄聲而道，同妹妹相視一眼，輕語周清。
“他們是楚國王室直接統領的影虎軍團成員，各個堪為精銳，一般來說都是拱衛王室的，現在出現在這裡，應該有重要之事。”
周清點點頭，天籟傳音之下，直接回應在小靈的心間深處。
數年來，一直待在秦廷中樞，對於楚國的資訊也瞭解頗多，楚國雖分而治之，但一個個自治的領地內和王室的領地內，卻出現不少精銳兵團。
秉承兵家高人孫武《孫子兵法·軍爭篇》所言：故兵以詐立，以利動，以分和為變者也。故其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。
如眼前的影虎軍團，如軍武世家項氏一族的八千子弟軍團，如在數年前抗秦大放異彩的疾風軍團，各個身懷神射絕技，甚至於流傳數百年的追風弧箭都曾現世過。
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