短暫軍伍生涯，雖然沒有讓李桃歌變成身經百戰的老卒，但增添了不少膽氣，不至於當場嚇昏。他拽住小江南手臂，將嬌小身軀攬入懷中，注視那道暗紅色身影。
雪色中，“鬼”的相貌映入眼簾。
身高八尺，肩寬腰粗，山羊鬍，雙目炯炯有神，典型一名猛漢。
分明是大老爺們，哪裡是女鬼了？
既然不是鬼，李桃歌頓時心寬幾分，朗聲問道：“你是誰，為何在寺廟中？”
魁梧男人邁過門坎，帶有戒備眼神，在李桃歌身上不斷打量，看到士卒裝束，雙目散發出一股凶氣，悶聲問道：“你是官軍？！”
即便只有短短四個字，李桃歌還是聽出了此人口音絕不是沙州人士，壯著膽子反問道：“官軍又如何？”
魁梧男人從腰後抽出一柄短刀，雪光一照，寒意森然，男人反手握刀，緩緩朝李桃歌二人走來，“倘若你們是來此偷情的野鴛鴦，放了也就放了，官軍麼……”
刀光伴隨著一聲低吼，“死！”
僅憑架勢，李桃歌已然猜到了這人要動手，急忙摟著江南後撤，那柄短刀如影隨形，貼著二人影子緊跟而至。
這人別看身形高大，出刀動作快如靈猿，幸好李桃歌不是初出永寧城的菜鳥，遭遇刺殺多了，練就不凡的反應速度，躲過了致命要害，一退再退，退無可退，腳跟已然踩到了牆角，李桃歌抱緊江南，使勁朝旁邊一滾。
躲過了，但沒完全躲過。
刀刃劃破了小腿，深入半寸，鮮血灑在皎白雪地中，格外刺眼。
魁梧男人拇指划著刀尖，居高臨下望著一對金童玉女，不屑道：“這就是大寧號稱最勇武的西軍？區區一刀都躲不開，簡直是豬狗不如的廢物，假如鎮魂大營裡都是你這種東西，能抵擋住驃月鐵騎踐踏？呸！”
李桃歌來不及包紮傷口，匆忙起身，將小江南護在身後，半彎著腰，保持隨時可以反抗的姿勢，怒目道：“我與你無冤無仇，為何見面就要取人性命！”
魁梧男人冷笑道：“我以前是誰，不重要，今晚嘛，是你的索命閻羅！”
刀光劃出一道半圓，直取李桃歌咽喉。
鐺！
短刀竟然脫手而出。
早在男人揮出第一刀的那一刻，李桃歌就注意到了角落裡的燒火棍，看似狼狽不堪躲避，實則誘敵成分居多，取到趁手兵器。
一棍在手，李桃歌乾淨利落挑飛短刀。
日復一日練槍，準頭和力道早已超乎常人，又是心機深重的偷襲，營里老卒都容易著了道兒。
魁梧男人甩著發麻的手腕，先是詫異，然後譏笑道：“有兩下子，待會挖你心肝下酒，你旁邊嬌滴滴的小美人兒，倒是能夠玩幾天。”
李桃歌經常被老孟罵作婦人之仁，可眼下絕不是優柔寡斷的時候，牛羊骨架，見面殺人，這傢伙絕非善類，再心懷仁慈，恐怕把兩人都給害了。
李桃歌含住一口氣，棍子猛然掄出。
槍和棍看似相像，搏殺技巧大相徑庭，槍如銀蛇飛舞，走的是線，棍如蛟龍出水，走的是片，二者之間只有形似，用起來不可相提並論，李桃歌將槍法融入鐵棍中，耍起來不倫不類，總感覺哪裡差點火候。
面對直挺挺的一刺，魁梧男人面帶輕蔑，右臂一伸，將木棍前端握在手心，嘴角掛有嘲諷說道：“稍微認真點，你就原形畢露。二十萬西軍，假如個個跟你一樣慫包，大寧的邊境，豈不成了青樓勾欄，任人出入。”
男人正大放厥詞，一道花影如離弦之箭竄出。
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