周典本打算找張草蓆，把李桃歌碎成幾千塊的屍首拼接到一處，裹回去找李氏相府請罪，一家老小，全憑對方一念之間。可誰曾想，承受兩名太白士強大術法狂轟濫炸，李桃歌竟然囫圇個活了下來，氣息細若遊絲，面如金紙，在鬼門關來回掙扎，始終吊著一口氣。
卜屠玉邀請二人去刺史府養傷，想到後面不知還有沒有刺客，周典勉為其難答應，好歹也是一州刺史府邸，方圓百里最安全的地方，能暫時護二人周全。
李桃歌昏迷了三天，周典衣不解帶守了三天，李桃歌傷勢未見好轉，仍舊是半死不活的狀態。
刺史卜瓊友上任後，在府裡建了座邀月樓，匾額才掛上沒幾天，有高人點撥說邀月邀月，邀的是驃月王朝嗎？傳入京中，恐怕有通敵嫌疑，卜瓊玉連夜撤換了匾額，至今沒有題字。
今夜卜家父子在樓中賞雪，喝的是貢酒玉胥，下酒菜是駝心駝肝，美酒一杯接著一杯，美食絲毫未動，父子二人居高臨下，視線始終盯著李桃歌所在的廂房。
卜瓊友和兒子相貌大致相同，同樣又高又醜，只是多了股書卷氣，舉手投足間溫文爾雅，他夾了一筷子駝心，細嚼慢嚥說道：“昨日京中來了封書信，要我殺掉這孩子。”
卜屠玉在老爹面前，明顯乖巧許多，坐有坐相，站有站相，完全不像是河邊懶散模樣，他聽完驚愕道：“爹，我聽那個刑部差頭說，小白臉是相門之後，殺了他，豈不是跟琅琊李家作對？”
卜瓊友放下玉箸，若有所思道：“今日一早，京中又來了封書信，要我無論如何，保住那孩子。”
卜屠玉撓了撓頭，憤憤道：“京裡的貴人，難不成都是牆頭草，一會要殺，一會要保，莫非喝酒喝多了，拿咱們來找樂子。”
卜瓊友掏出兩封信箋，分別放在左右兩邊，說道：“這兩封信，不是一個人寫的。”
卜屠玉恍然大悟，“怪不得，我還以為貴人得了失心瘋。”
卜瓊友瞥了眼寶貝兒子，詢問道：“你也老大不小了，幫爹出出主意，這孩子殺還是不殺？殺的話，又該怎樣動手。”
殺人，卜屠玉從沒試過，一時犯了難，吞吞吐吐說道：“要是寫信之人是同等官職，還是別殺了吧……除非是聖人下令，聽他們瞎指揮幹啥啊。”
卜瓊友心滿意足一笑，開啟燈罩，將信箋點燃，兩封信頓時灰飛煙滅，緩緩說道：“咱們卜家是新晉士族，根基薄弱，經不起摔打，一旦犯錯，根本沒有迴旋餘地。固州位置特殊，西邊是安西都護府，東邊是保寧都護府，夾在兩尊神仙中間，誰的命令都不能視為耳旁風。好在咱們手裡有兩萬隴淮軍，這是咱爺們安身立命的本錢，管他官大官小，權當是沒收到書信，你說的對，除非是聖人親自下旨，否則誰的話都不聽，要不然會釀成大錯。”
卜屠玉伸出大拇指，咧著大嘴傻笑，讚歎道：“老爹高明。”
卜瓊友站起身，負手而立，低聲說道：“明天一早，你前去探望，若他有康復跡象，送上金銀細軟，再送幾匹駿馬，結一份良緣。若他病入膏肓，無藥可救，你去把他轉到城郊，尋最好的大夫來醫治。爹就不便去了，若日後有人拿這件事秋後算賬，好有藉口推脫。”
停頓片刻，卜瓊友再次說道：“官之道，精髓在於左右逢源，左邊既可以是君，也可以是同僚，右邊既可以是民，也可以是摯友，你給爹記好了。”
卜屠玉抱拳躬身笑道：“小將聽命！”
不同於京中貴人的大開大合，新晉門閥想要出人頭地，首先要學會忍氣吞聲，八大家族當烏龜當了多少年，才能跟天下唱對臺戲？
第二天一早，昏迷不醒的李桃歌被轉到城郊民宅，吊命靈藥吃了一大堆，終於在第六天甦醒。
“醒了？”
周典語氣平淡，其實恨不得抱起來親上一口，只是疆場猛卒的身段不能丟，否則傳出去不像話。
粗曠面容逐漸清晰，李桃歌揉了揉佈滿血絲的雙眸，渾渾噩噩問道：“周大人，咱們在哪？”
“在十八層地獄，你被下了油鍋，我被割了舌頭，咱倆誰都沒好過。”周典破天荒開起了玩笑，證明他心情真的很不錯。
半夢半醒的李桃歌瞬間一愣，摸向左臂，纏著細麻布，有火辣刺痛感，確實有焚燒油炸過的跡象。
可週典說他被割了舌頭，怎麼還能說話？
李桃歌又犯了迷糊。
周典碎碎念道：“全身又是火燒又是水淹，怎地跟沒事人一樣？你是不是練過功法，或者有保命的護身符？”
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