石力兒和王寶這對冤家，起初打的難解難分，堅不可摧的城門都幾乎毀在二人的刀鋒拳腳，後來因為石力兒大傷初愈，又要提防刀氣侵入穴竅，逐漸體力不支，撤出了戰團。
二百名甲士接替石力兒攻城重任。
敢前來攻城門者，皆是死士，王寶一人據守城門，奮力斬殺，留下一百多條性命，將城門處堆起屍山，這才力保西門不失。
廝殺完的王寶全身染滿血跡，已然瞧不出五官，雪花和鮮血混合，結成了褐色冰霜，當他邁著沉重的步伐來到城頭，見到無數銳字營袍澤屍體，心中浮現哀涼，雙腿一軟，蹲坐在李桃歌身邊。
牛井是粗人，最討厭傷春悲秋，每次看到有人哭鼻子，都會嘲笑像女人，可今天的他掛滿了鼻涕冰溜，衝王寶哭喊道：“都統，餘瞎子戰死了！玉竹腸子流出來了，不知道能不能捱過今天，隆校尉被亂箭射成了刺球，兄弟們死的七七八八，咱銳字營，以後是不是就沒了？”
王寶醬紅色臉龐擠出慘淡笑容，說道：“哭啥，這不還有你和桃子呢？”
牛井哭喪著臉說道：“都統，咋沒提自己呢？你是不是也要嗝屁了？”
王寶將腦袋朝後一仰，有氣無力說道：“滾一邊去！”
並排席地而坐的李桃歌說道：“西門和北門最慘烈，死傷三千有餘，蠻子發了瘋一樣猛衝，傷亡比咱們還大，留下了五六千具屍首，照這麼打下去，不知道能堅持多久。”
王寶沉聲道：“玄月軍十萬，騎兵佔了兩成，其餘的是步兵和輔兵，我查驗了屍體，他們胃裡的肉食和乾糧極少，說明玄月軍的糧草出了問題。十萬大軍吃穿用度，每天都是一筆龐大開支，白河的水夠他們喝，可正值隆冬，戰馬的口糧去哪裡找？咱們急，他們更急，只要熬過了這幾天，蠻子會乖乖撤軍。”
李桃歌猜測道：“如果他們殺了馬，用馬肉充飢呢？這樣既解決了馬的糧草，又解決了人的口糧。”
王寶搖頭道：“馬是蠻子的命根子，比親人都親，我寧願相信他們吃人肉，也不相信他們會殺馬。”
一陣甲冑鏗鏘聲傳來。
臃腫如象的鹿懷安披甲掛劍，帶著裘青和幾十名親衛登上城頭，環視一番，衝堆在一處的屍體抱拳鞠躬。
牛井拽掉鼻涕冰溜，忿忿道：“堂堂一軍主將，廝殺時不見蹤影，打完了才來裝模作樣行禮，八大家族的子弟，就比咱金貴不成？”
王寶瞪了他一眼，低聲道：“混蛋！主將是啥，是一軍之魂，豈有衝鋒陷陣的道理？你見到左日賢王衝陣了？還不是當兵的衝殺！你是誰？富戶裡的傻兒子罷了，說白了一介布衣，誰都比你金貴，八大家族的祖先，跟咱們一樣拎著腦袋掰命，才有了幾百年興旺，妒婦一樣胡說八道，早晚壞在那條不知長短的舌頭上！”
牛井這輩子服的人不多，王都統排第一個，於是揉了把臉，不敢再隨意開口。
鹿懷安來到三人面前，深深鞠了一躬，“辛苦了。”
三人正要起身，鹿懷安擺擺手，輕聲道：“銳字營槽頭李桃歌，請隨我來。”
兩人來到一處垛口，親衛站在十丈之外，裘青也沒有跟來，鹿懷安望著即將墜入西山的殘陽，輕聲道：“軍營傳起了流言蜚語，說我開啟東門，派三十騎前往西府，是為了自己活命，對嗎？”
李桃歌抿嘴嗯了一聲。
鹿懷安無奈笑道：“看來咱八大家族的子弟，在平民眼中當真是怕死的很。”
咱？
李桃歌嗅出了一個字帶來的玄機，睜大桃花眸子，盯著鹿懷安疊有肥肉的下巴。
鹿懷安淺笑道：“鹿家世代經營軍伍，這鎮魂大營裡有任何的風吹草動，都瞞不過我的耳目，包括士卒的籍貫，來歷，雙親，都有密報放到我的面前，何況你代父流放，又不是辛密，只要稍加註意，誰能忽視右相李白垚唯一的兒子。”
李桃歌從容說道：“我只是李氏相府裡混吃等死的閒人罷了，何來相門獨子一說。”
鹿懷安微笑道：“李相若不認你，何來代父受刑一說？”
李桃歌悵然若失道：“那是馮吉祥的授意，跟我爹無關。”
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