復州城大肆購買糧草的訊息，傳遍了大寧的富庶之地，城裡的糧商越聚越多，倉庫不夠用，小山般的糧食，只能堆積到城外空地，幸虧安西雨水稀少，氣候乾燥，要不然會白白折損數萬石。
李桃歌見到時機成熟，即刻下令：收糧。
他給出的價格，大概是饑年的兩倍有餘，即便是最遠處東庭來的糧商，除去運輸費用，也有薄利可圖，不至於忙活一場反而賠本，可這些糧商奔著八倍以上的豐厚利潤來的，怎能輕易妥協，說啥也不賣，脾氣擰的，聲稱便宜老天爺，讓西北風颳走，也不把糧食給安西百姓。
所以收了三天的糧，僅僅收到七百多石。
君已入甕，李桃歌當然不急，每日坐在茶肆裡，盯著來往客商。
茶是碎茶，佐茶小吃不過是一碟炒蠶豆，李桃歌吃的津津有味，一口茶，一顆蠶豆，似乎是在品嚐人間美味。
周典走入茶肆，坐在李桃歌對面，倒了一杯茶潤喉，說道：“昨天又有一批糧商入城，帶了八千多石新糧。”
新糧？
李桃歌遲疑片刻，驚訝道：“最快的新糧，下來不過兩三天，誰這麼神通廣大，能把糧食迅速運到復州？”
周典搖頭道：“不清楚，對方譜擺的很大，主人那頂軟轎不下千金，馱糧駿馬產自草原細足馬，侍衛都是修行者，能有如此實力的糧商，大寧都沒有幾個。”
李桃歌嘖嘖嘆道：“這場面，快要趕上長史司馬的排場了吧？居然只是一名糧商，看來咱們大寧臥虎藏龍，誰都小瞧不得。”
周典說道：“那批人不住店，直接買下城中一套大宅，拆了許多房屋，修成糧倉，八千多石糧食，全都放在自家院子，壘成山丘甚是招搖，若不是行事極為規矩，我早派人去查查他們底細了。”
李桃歌往口中丟入一粒蠶豆，嚼起來嘎嘣脆，輕聲道：“既然行事規矩，那就別去擾人清夢，反正到了最後，無論新糧還是舊糧，都會留在復州，早些晚些都一樣。”
周典壓低聲音說道：“你該不會派人去搶了他們糧食吧？”
李桃歌大義凜然道：“我乃朝廷命官，怎會幹出打家劫舍的勾當，不過……”
李桃歌話鋒一轉，賊兮兮笑道：“安西匪盜猖獗，到處都是綠林強人，糧食對他們而言，可比金銀財寶有用，糧商萬一出城遇到馬匪，丟了貨，再丟了命，可別怪時運不濟。”
周典摸著濃密的絡腮鬍，好笑道：“幾十名糧商，來複州的路途中，沒有一人遇到馬匪，怎麼出了城就那麼倒黴？”
“廢話！”
李桃歌嚷嚷道：“那是我派大軍開了一條太平道，區區毛賊而已，誰敢在太歲頭上動土！七萬復州兵加十幾萬保寧軍，巢穴裡的蟻洞都能給他刨乾淨！不過本官下屬有限，只管來千里送鵝毛的朋友，不管帶走糧食的糧商，他們若是遇到馬匪，儘可以告知刺史府，自會有人替他們奪回糧食，報得血海深仇。”
周典反問道：“那些馬匪的腰裡，別的盡是寧刀吧？”
李桃歌翹起二郎腿，大老遠拋起蠶豆，準確無誤丟入口中，燦爛一笑，“馬匪用啥兵刃，我哪裡知道，你可別給我挖坑，小心我告你誣陷同僚。”
周典莞爾一笑。
這李家公子是越來越精明了，分別採摘李相和張燕雲的三分神韻，另外四分，是他自己獨有的氣度，果決不拖沓，心善不迂腐，假以時日，不知會成長到哪種地步。
一行人來到茶肆，全部是錦衣華服，神光內斂，領頭老者大概有七八十歲，身長背挺，龍精虎猛，手裡一根蟠桃杖中的蟠桃，是用整塊粉色寶石鑲嵌，碩大無比，流光溢彩，用來抵一座小城都不過分。
周典低聲道：“就是他們，買了一座宅子用來放糧，又有錢又能折騰，估計來者不善。”
李桃歌笑道：“既然是來送糧，就是我的貴客，再說這復州城裡，我需要看別人臉色行事嗎？”
復州七萬死士姓莫，莫家父子唯他馬首是瞻，保寧軍中至少有五萬士卒，會倒戈在他的門下，相加起來，城中一多半刀槍姓李，神仙來了都要脫層皮。
手持蟠桃仗的老者瞅見李桃歌之後，眼眸大亮，疾步來到二人面前，撅起屁股行禮道：“老夫納蘭江河，見過李御史李公子。”
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