為了給百姓謀一條活路，李桃歌擅自做主，將糧草圍成了小山，容無家可歸的平民進入躲避，在中間支起火堆和鐵鍋，裡面放入黍米和菜脯，這樣一來，既餓不死也凍不死，雖不如家中安逸，好歹能討一條生路。
李白垚大庇天下寒士盡歡顏。
作為兒子，當然要秉承父訓，可惜權勢有限，只能庇佑一州百姓。
筆直的炊煙忽然滾滾飄入東邊。
起風了。
李桃歌添了把柴火，望向天色，神色凝重道：“明日又是風雪肆虐，一天比一天冷，這麼多老弱病殘，不知能熬過去麼。”
卜屠玉裹了件臃腫棉襖，凍得鼻涕都起了白霜，稀疏的眉毛朝兩邊挑起，嘟囔道：“太子都在床塌躺了四天了，不見任何動靜，該不會嗝屁著涼了吧？”
李桃歌一記腦瓜崩彈過去，瞪眼道：“一個人死了還嫌不夠，還想把你爹也一併帶走？這種大逆不道的言辭，誅你全家都綽綽有餘。”
卜屠玉揉著後腦勺，委屈巴巴說道：“我這不是怕太子出意外麼，關心則亂而已，可能讀書讀得少，話一出來就變了味道。大哥，我一片冰心可鑑日月，怎能詛咒太子出事呢。”
李桃歌輕聲道：“口舌惹來的災禍，難道死的人少了？當初姓項的御史，只不過說了句天道不公小人篡位，就被馮吉祥屠了滿門，我爹斥責聖人養虎為奴，引來了牢獄之災，所以你以後說話小心點，別滿口胡言亂語。”
“知道了。”
卜屠玉乖巧答應，然後賊兮兮問道：“對了大哥，馮吉祥咋好久沒訊息了？好像自從伯父升任中書令以後，芒鞋宰相就沒露過面，難道是聖人把他圈禁起來？或者是故意給天下人看。”
李桃歌緩緩搖頭道：“聖人心思，我哪能揣摩的到。當初重用馮吉祥，是因為得位不正，需要清除異己，派一名心狠手辣的人物把罵名都給擔去，以後再把黑鍋推出去，倒也符合帝王之術。如今百廢待興，需要治世之能臣，像杜相和我爹這種胸懷天下的諍臣，才能使得大寧中興。”
“大寧中興？”
卜屠玉苦笑道：“我爹說大寧在破釜沉舟，不知道能見到那一天麼。”
李桃歌攪著熱氣騰騰的鐵鍋，略帶傷感道：“你爹說的沒錯，可安西成了掉在鍋邊的爛肉，不把它處理好，整鍋粥都沒辦法吃。朝廷左右為難，下了很大決心才決定西征，若是以慘敗收場，恐怕年底就能在永寧城見到驃月或者周國的鐵騎了。”
卜屠玉好奇道：“我就納悶了，明知前方可能有貪狼軍，為啥還要打過去？這不是白白送死呢。”
李桃歌輕聲道：“很簡單，大寧好比是房子，一邊的牆塌了，必須要即時修葺，要不然風雨都進來，豈不是跟露天而居無異？漠西走廊地勢狹長且有數座雄關，乃是拒敵要道，把安西攥在手裡，才能抵擋外敵入侵。況且郭熙叛變，乃是大寧恥辱，不把他殺掉，其他封疆大吏效仿該怎麼辦？所以西征是朝廷對於叛將的態度，不許容忍任何人作亂。”
卜屠玉撓頭道：“雖然聽不明白，但覺得挺在理。”
李桃歌瞥去一眼，忽然覺得不對勁，問道：“你爹給你送來的熊皮大襖呢？天寒地凍的，咋換上了棉袍。”
卜屠玉嘿嘿笑道：“昨夜見到一名女子凍得瑟瑟發抖，本少爺瞅見後於心不忍，就把熊皮大襖送給她抵禦風寒，咱修行者皮糙肉厚，有真氣護體，這些寒氣，光著屁股都沒事，何必糟蹋好東西呢。大哥你在救百姓，我也跟著救百姓，咱兄弟齊心，爭取讓易州少死點人。”
“女子？”
李桃歌深知他的口味，好笑道：“寡婦吧？”
卜屠玉翻著白眼說道：“看破不說破，兄弟才有的做。”
一陣踩雪聲響起。
不良帥袁柏帶著國子監監生進入眼簾，滿身風塵，像是長途跋涉而來。
南雨國小皇子莊遊興奮喊道：“老大。”
師小葵點頭微笑示意。
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