徵西軍每日行進不過二十里，逐漸朝碎葉城逼近。
大軍交戰，斥候往往傷亡率最高，作為主帥的耳目，斥候擔任起重要角色，長途奔襲守株待兔，將所見所聞傳入中軍大帳，若是訊息出了一丁點兒偏差，會導致主帥判斷嚴重失誤。
所以以碎葉城為軸心的方圓百里，變成了一個巨大的絞肉場，起初傷亡不過幾十，兩天後死傷數百，五天之後，幾乎有三千左右將士陣亡，山丘，溪邊，戈壁，到處都是凍成冰坨的屍首，死狀千奇百怪，有七成死在箭矢偷襲，本來被譽為安西小江南的碎葉城，逐漸演變成一座大墳塋。
國子監那名對於地輿極富才華的監生，帶著溜達一圈後，繪製出了沙盤，李桃歌同周典袁柏等人一起，在上面標註了善於防守的地點和藏兵之處，並令不良人和銳字營先行佔據。
未言勝，先言敗，兵法傳授的金玉良言，後輩怎敢疏忽大意。
入夜後，李桃歌依舊死盯著沙盤不放，這次視線投向了來時的官道，緩緩划動，最終定格在了復州城。
若是貪狼軍出現，大軍不敵，復州城依靠梅花鎖馬大陣，是最佳拒敵地點。
五座城池互為犄角，又有固州隴淮軍在背後撐腰，只要放幾萬守軍進去，貪狼軍和鐵蹄就沒了用武之地。
當初如果不是莫奚官奉令撤走，天曉得要用多少條人命才能將復州攻克。
李桃歌皺著眉頭思索了半天，沉聲道：“把漠西走廊的百姓遷入復州，帶走所有糧食牲畜以及木柴，不想走的，綁也得綁著離開，復州五座城池，足夠塞得下他們。並且通知兵部右侍郎兼固州刺史卜瓊友和柴大人，讓他們找朝廷要糧要人，爭取再給固州增添兩萬悍卒。”
卜大公子正吃著羊肉泡饃，聽到固州二字，耳朵頓時豎了起來，新鮮熱乎的美食都勾不起興趣，驚訝道：“大哥，不往碎葉城增兵，反而朝固州增兵，這是要幹啥？”
李桃歌神秘一笑，“我在找一條給大軍活下去的退路。”
卜屠玉表情古怪道：“你這不是在詛咒咱們要輸麼？多不吉利。”
李桃歌正色道：“帶領數萬大軍作戰，可不是兒戲，思進更要思退，趙國公教的。”
卜屠玉恍然大悟道：“哦，原來是雲帥教的兵法，那沒事了，要不然我親自跑一趟？”
大寧武夫，最為頂禮膜拜的，是當初將大周謫仙人，趕回英雄山的鋤頭戰神葉不器。
這位墨谷的小師弟，當初名不見經傳，在江湖中從未露過面，誰都不清楚他的修為如何，有傳言他是半步仙人，有猜測他已經是謫仙人，更為匪夷所思的，有人斷定他不過是逍遙境修為。
逍遙境追著謫仙人來回跑？
此言一齣，引起無數人嘲笑。
反正傳來傳去，越傳越邪乎。
一戰成名後，又遁隱於世間，彷彿追殺謫仙人萬里，似乎是南柯一夢。
墨谷小師弟，只留下傳說供世人瞻仰，半甲子之後，依然是百姓茶餘飯後的談資。
而在軍伍之中，威風莫過於張燕雲，在四疆均留下不敗神話，三千步卒破南部諸國百萬，更是前無古人的顯赫戰績。凡是大寧將士，有九成九對天將軍敬服，卜屠玉更是狂熱擁護者，勢要爭做張燕雲第二，更是將其地位擺在大哥李桃歌之上，用某人調侃的話來說，覺得對方放屁都是香的。
李桃歌笑道：“我記得你我同為張燕雲的近衛吧？你小子好像一天值守都沒當過。”
卜屠玉嘿嘿笑道：“神明麼，放在心裡就好，用不著天天守著，見多了生活起居，反而沒那麼敬畏了，萬一神蹟在心中破滅，我都不知道該去膜拜誰了。”
一名珠璣閣門客走來，低聲道：“少爺，叛軍派出了大批修行者，在大肆斬殺咱們的斥候，聽說太子那邊折損了近千人，咱們也有兩名兄弟遇難。”
“斬將？！”
李桃歌面容逐漸肅穆，“這一招，很像是大周風格，不久前才派了名半步仙人去要張燕雲的命，如果不是徐忘機壓陣，今日就是我妹夫頭七。郭熙學的倒是挺快，就是不知道學沒學到精髓。”
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