袁柏率領不良人追殺叛軍，收穫頗豐，除去幾百名跑得快的倖免於難，其餘皆被他俘獲，三千匹駿馬，千餘叛軍，甲冑箭矢兵刃，足以裝備一營兵馬，這對於窮到叮噹響的巡查大軍，相當於天降橫財。
又在周邊溜達一圈，確定沒有增援後，李桃歌返回大營，水都沒來得及喝，令袁柏和南宮獻連夜突審，想要撬開鄒彪這條大魚的鐵口。
李桃歌想隨同審訊，袁柏笑著說道：“公子，卑職的那些道道，齷齪不堪，怕汙了您的眼，不如等鄒彪開了口，您再來詢問。”
李桃歌底氣十足笑道：“袁大人，你可不要小瞧了咱，曾經也是屍山血海裡泡過澡的，抱著殘肢斷臂照樣睡大覺，什麼場面沒見過，區區用刑而已，我會怕？”
袁柏為難道：“公子，這用刑和殺人不同，攻心為上，不止受刑者百般煎熬，旁觀者同樣難受，不如將他交給卑職，待他遭不住之後，自會稟報公子，由您來親自問話。”
永寧府的大牢，李桃歌呆過，裡面確實容易引人不適，再說疑人不用，用人不疑，既然決定由袁柏來處理，乾脆不再插手，於是爽快說道：“好，你審你的，我不參與，記住，別把人弄死了，鄒彪官拜四品武將，能將他活捉，朝廷必有重賞，我立的功勞足夠，不宜再去爭功，你們把功勞分一分，以便福澤子孫。”
袁柏抱拳興奮道：“多謝公子賞賜。”
李桃歌走出營帳，雪花落在額頭，遠眺巍峨的碎葉城，怔怔出神。
袁柏的手段，大多來自於不良人前輩相授，青出於藍而勝於藍，又從江湖中吸納一些陰狠招數，再頭鐵的江洋大盜，落在他的手裡，一天之後要麼瘋掉，要麼將實話吐個乾乾淨淨，凡是經過他審查的案犯，只要不死，都在罵袁柏是袁無後，生孩子會沒屁眼兒，生女兒入青樓。
這位京城裡有名的酷吏，沒有讓李桃歌失望，僅僅兩個回合，鄒彪已然遭不住了，知無不言言無不盡，把戴過綠帽子的醜事都交代完畢，哭天喊地求著一死。
一個時辰後，李桃歌從大營巡視歸來，再次走進臨時搭建的牢房，血腥味道夾雜著肉香撲鼻而來，不由得眉頭一皺，加快步伐。
鄒彪依舊是抓來的模樣，胸口箭傷處理妥當，並無新添傷口，燭光映襯在慘白麵部，五官扭曲，雙眸盡是驚恐，渾身巨顫不止。
李桃歌望著他旁邊的陶罐，肉香就是從那裡傳來，抓起木勺，正要一探究竟，袁柏忽然摁住他的手，勸阻道：“公子，別看了。”
李桃歌好奇道：“你給他喂的什麼東西？咋像是嚇破膽了？”
袁柏神秘笑道：“公子最好別問，怕影響您的胃口。”
李桃歌見到地面灑落的血跡，一路拖拽至帳外，皺眉道：“莫非煮的是……”
袁柏會心一笑，說道：“公子絕頂聰明，一猜便中，再問的話，卑職不敢再隱瞞，就是怕公子噁心，鄒彪已經不再嘴硬，有什麼想問的，您儘管問，他若是不答，會喂第二鍋肉湯。”
聞言肉湯二字，鄒彪劇烈掙扎，慘叫道：“殺了我，殺了我！”
袁柏走到他的面前，柔聲道：“公子有話要問，乖乖答話，要不然……你明白的。”
儘管語氣溫柔似戀人親暱，可鄒彪嘴唇打著哆嗦說道：“好，都依你們，但求給個痛快。”
死都不怕，怕一鍋肉湯？
李桃歌很好奇鍋裡煮的什麼東西，但袁柏都那樣說了，再問或許真的倒了胃口，踱步到鄒彪身邊，袁柏揮揮手，幾名不良人退到帳外，只留下他倆和南宮獻三人。
李桃歌輕聲道：“郭熙究竟是和驃月勾結，還是和大周達成了密謀？”
鄒彪本不想答，耳邊傳來袁柏敲打陶罐的動靜，頓時一個激靈，快速說道：“大周兩次派來了密使，與郭熙談笑甚歡，關於核心機密，只有郭熙，謝宗昭，雲飛參與，我沒有資格旁聽，不清楚是否達成密謀。”
李桃歌問道：“那驃月呢？派來密使了嗎？”
鄒彪嚥了口口水，緩緩搖頭道：“碎葉城並無出現過蠻子蹤跡，他們長相奇特，與其他三大王朝有很大區別，咱們寧人又痛恨蠻子，郭都護若是堂而皇之迎他們入城，豈不是要遭受口誅筆伐？即便郭熙同驃月密使接洽，也不會讓別人看到。”
李桃歌嗯了一聲，說道：“如今西軍軍心如何？有多少人擁護郭賊自立？又有多少人想要回歸大寧？”
鄒彪沉思片刻，說道：“西軍看似鐵板一塊，其實早已暗流湧動，以將種子弟鹿家為首的中級將領，是倒郭的第一大勢力，他們聯合其他大營的將軍校尉，想要夜襲都護府，不過走漏了風聲，被郭熙察覺，如今正在清洗，想必很快會被肅清。”
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