初一的永寧城格外喧鬧，從凌晨起，百姓開始祭祖，拜神，焚香，放炮竹，意為搶春，接著攜帶禮物走街串巷，意為賀新歲，給長輩和四鄰拜年捎去祝福，去觀賞舞獅舞龍，然後便是全家聚在一起吃團圓飯。
皇家亦是如此。
每處大門貼有桃符，宮殿正門貼有門神畫，懸掛宮廷匠師製作的紅燈籠，小寺人和宮女步伐輕快，面帶笑意，見了誰都作揖萬福，你送我幾枚糖果，我送你幾枚杏幹，相視一笑，穿梭在這座喜氣洋洋的皇宮。
太極殿。
輕咳聲不時響起，沿著通體光潤的金磚，順著金絲楠木搭建的樑柱，在宮內來回遊蕩。
一名高瘦老人坐在幔帳邊緣，身穿白底藍紋五爪龍袍，雙指夾起一枚墨玉棋子，緩緩落在棋盤。
大寧宣正帝，劉嬴。
對面的朱紫袍匠蕭文睿面色紅潤，右手放在棋奩，抓起一枚天山白玉棋子，抓耳撓腮，擠眉弄眼，遲遲不肯落下。
朝堂皆知大冢宰是有口皆碑的臭棋，棋品更是差勁，悔棋賴棋家常便飯，與聖人對弈都敢偷子，現在露出為難神色，估計又在盤算著棋謀。
劉嬴也不在意對方落子緩慢，用銀勺舀向青龍瓷罐，撈起裡面的名菜鶯啼賀春，放入口中。
按照慣例，皇帝在新年伊始需要吃一天齋飯，以示對祖先和上天的敬畏，祈求國泰民安。這鶯啼賀春便是最著名的素齋，用鶯嘴筍，松子，黃精，千年雪蓮，大火炒制，再小火慢燉十二時辰，清香怡人，入口即化。
蕭文睿皺了會兒眉頭，讚歎道：“聖人這一手妙到毫巔，微臣欽佩。”
劉嬴呵呵一笑，柔聲道：“你這糟老頭子，年輕時候不會拍馬屁，到老了更是手段拙劣，這棋盤不足十子，朕的棋再妙，能妙到哪裡去，馬屁拍到馬脖子嘍。”
“微臣指的不是這盤棋。”
蕭文睿指了指穹頂，又盯住天元黑子，“天下之棋，聖人能擔得起大國手美譽。”
劉嬴微笑道：“誰不知道咱倆是旗鼓相當的臭棋簍子，十盤裡往往五勝五負，看似棋逢對手將遇良才，實則臭到水平相近，大國手？不敢當。”
蕭文睿指著天元黑子，詢問道：“這枚姓李的黑子，不知陛下何時落的。”
意有所指。
劉嬴斜靠在銅柱，冥思苦想一陣，緩慢搖頭道：“太久了，久到朕都忘了。”
蕭文睿捋起白鬚，似笑非笑道：“難道在李季同活著的時候，陛下已然在佈局了？”
老爺子言辭執拗，有股打破砂鍋問到底的倔強。
劉嬴單臂搭在軟枕，笑了笑，說道：“老夥計，你我十幾歲相識，同窗又同床，一起偷過雞，一起逮過鵝，誰能與朕有這份交情。你非要問，想惹得龍顏大怒，把你當亂臣賊子給抄家嗎？”
“微臣年邁體弱，陛下一嚇唬，估計快要駕鶴西去了。”
蕭文睿揮動衣袖，渾不在意笑道：“我就是想在離開廟堂之前，把你的算計看清楚，要不然抓心撓肺，死了都合不住眼。”
劉嬴含笑不語。
蕭文睿低聲道：“當初我罵你幾句，你把我流放五百里，途中偏偏有李家小子在，若不是故意為之，那才叫見了鬼，你是想要我教化於他，將心念樹正，免得小孩子誤入歧途，跑去當了佞臣，是不是？”
大寧皇帝哈哈笑道：“你曾任國子祭酒，桃李滿天下，又和李家走的近，由你來親自當樹心的師傅，再好不過。”
蕭文睿撇嘴道：“我猜著就是。”
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