在沙州城短暫逗留了兩日，徵西大軍班師回朝。
有李靜水日夜陪在郭熙左右，沒折騰出任何浪花，那幾名宮中寺人露了一面後，未見蹤跡。
途徑復州，李桃歌將自囚於大牢裡的莫奚官帶了出來，儘管這名安西重臣百般推讓，聲稱自己犯的是叛國大罪，百死難辭其咎，想要在牢中了結餘生，可李桃歌比他固執，說復州死士屢建奇功，朝廷只會賞，不會罰，以琅琊李氏擔保，父子二人定會平安無事，莫奚官這才勉為其難相信，但是不洗漱，不更衣，蓬頭垢面坐進囚車。
對於莫奚官的執拗做法，李桃歌清楚，他是想把罪責全部攬在自己身上，好給兒子莫壬良謀一條生路。
為朝廷效力多年，怎能不知聖人手段，同宗同源的兄弟殺起來都不留情面，能放過與郭賊為伍的叛將？
好在復州死士迷途知返，只是抵抗了半日，雙方傷亡也不大，李桃歌又將軍情壓住，這才沒有波及開來，給父子倆敞開生門。
當莫奚官進入囚犯隊伍，頓時炸了鍋，逮住郭熙罵得唾沫橫飛，李桃歌在鎮魂大營與臭丘八廝混半年，啥諢話髒話沒聽過？可莫奚官罵的比軍伍裡的粗人嘴巴都臭，郭熙家裡女眷一個沒跑，死了四十年的太奶都拎出來未能倖免，趕路罵，吃飯罵，睡覺罵，片刻功夫都沒耽擱。
沒過幾天，莫奚官嗓子啞了，郭熙被他罵得渾渾噩噩，起初還回幾句，後來任由對方破口大罵，歪著腦袋一言不發，疑似中邪後症狀。
惡人還需惡人磨。
李桃歌怕郭熙被他活活罵死，跑過去勸阻安慰，並把莫奚官的囚車放在隊伍最後方，這才避免了郭熙被罵死在途中。
過了固州，進入保寧都護府，一路風平浪靜。
大獲全勝的軍情，已經由官府張貼告示，百姓自發來到官道兩旁，跪倒在黃土中，不停抽泣磕頭，有的還將家中餘糧取出，做成餅，熬成粥，哭著喊著求官兵吃一些。
這一幕，令李桃歌感慨萬千。
有名白髮蒼蒼的老嫗，丟掉樹枝做的柺杖，跌坐在路邊，撕心裂肺喊道：“大人們，我兒是復州木鷺營的一名弓手，他叫王有福，入伍兩年，至今沒有音信，你們誰是復州兵，可見過我的兒？！”
來了。
李桃歌平復不久的思緒又被揪起。
攻打沙州，強攻碎葉城，與貪狼軍死戰，其中不乏復州兵身影，太子為了保全保寧軍，莫壬良為了給父子倆洗刷罪狀，硬仗都是由復州兵去打，折損高達六七成，七萬大軍出沙州，回來不足兩萬，慘烈到了極致。
這名老嫗的兒子，很有可能戰死疆場，埋進了大墳塋，屍骨都無法找到。
老嫗依舊歇斯底里喊道：“大人們，既然有福從軍入伍，哪怕死了，也算是為國盡忠。聽說復州兵死了很多很多人，活著的也是少胳膊少腿，我不盼他能囫圇個回來，可活要見人死要見屍啊！有福他爹死的早，家裡就這一根獨苗，老太婆孤苦伶仃，天天就盼著兒子回家，你們能不能費費心，把他找到給我，就算是屍首，我也得把他和他爹埋在一處，好讓我們一家人在陰間團聚！”
淒涼的嘶喊聲在官道迴盪。
李桃歌默默望著老嫗。
數萬大軍靜謐無聲。
許多士卒想起家中雙親，偷偷抹起了眼淚。
柴子義勒馬停在李桃歌身邊，悄聲道：“把這老太婆架走吧，再喊下去，擾亂軍心。”
李桃歌輕嘆道：“人能架走，心能架走嗎？她只是找咱們討要兒子而已，又有什麼錯？”
柴子義勸道：“我知道世侄你心善，可善心未必有善果，她再這麼喊下去，弄的人心惶惶，元嘉說不定會下令把她殺了，把她架走，其實是為了救她。”
“他敢！”
李桃歌咬牙道：“我們在安西出生入死，太子和太師袖手旁觀不說，還把大軍一併帶走，這筆帳沒算完呢，回到京城再說，光領功不拼命的慫包，憑啥敢來欺凌復州兵家人！我把話放在這，元嘉敢殺這大娘，我就下令兩萬復州兵衝太子鑾駕！”
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