“毛躁！”
李白垚給兒子二字評語，凜聲道：“猜忌皇后，可是夷三族的重罪，即便你立下諾大軍功，也難逃律法懲治。為父說了，在沒有水落石出之前，切莫胡亂猜疑，哪怕是對我，都不要將心底的話全盤托出，要養成謹言慎行的習慣，這是為官之道，更是安身立命之本。”
李桃歌之所以怒不可遏，因為郭熙是自己拼了命帶回到永寧城，幾萬英魂長眠荒漠，數百萬子民流離失所。
就這麼糊里糊塗被人宰了，誰心裡能受得了。
李桃歌忿忿坐下，一勺接一勺吃著江瑤羹，神色猙獰，似乎是想把仇家咬碎吞進腹中。
李白垚輕聲道：“郭熙關進囚車裡遊街，百姓拍手稱快，給足了朝廷體面，只差口供而已，只要仔細查案，定會找到蛛絲馬跡。再者說，有些實情，關乎到皇室顏面，必須要藏著掖著，真要是大白於天下，對誰都不好，郭熙一死，安西之禍就此打住，是該休養生息，好好整頓內務了。”
李桃歌激動道：“父親，實情重要，還是皇室的顏面重要？難道安西餓殍千里十室九空，無需有人來扛起這樁罪狀嗎？死去的將士，討不來一份公道嗎？西征時，途徑保寧都護府一處村莊，那裡山青水秀民風質樸，一個小丫頭說，他們之前供的是送子觀音娘娘和土地公，聽說燕雲十八騎平定四疆，蕩平南部七國，您把國庫銀子放出，救了幾百萬災民，又開國子監大門，使得貧家和寒門子弟入仕，百姓說張燕雲給了大寧一個太平，您給了大寧一個公平，於是請走了土地公和送子觀音娘娘，把您和雲帥的石像和長生牌坊請了進去，希望你們保護大寧萬萬年。”
李白垚眼皮不停顫動，動容道：“是我愧對他們了。”
宣洩完怒火，李桃歌這才察覺言辭過於魯莽，父親掌管三省六部，心中放有萬民，怎能像自己這個莽夫一樣無腦行事。
李桃歌帶有愧疚道：“父親，我知道追查兇手一事，不可操之過急，只是一想到陣亡的將士，心裡就……”
“本性使然，無需自責。”
李白垚寬慰一笑，說道：“有些事，聖人比咱們通透，該罰誰，該殺誰，聖人自有分寸，郭熙之死和安西之禍，涉及到皇儲，難免會謹慎斟酌。”
李桃歌低聲道：“兒子明白。”
隨後小心問道：“父親，您支援太子登基嗎？”
李白垚眉頭逐漸蹙在一起，輕嘆道：“不好說。”
李桃歌安靜等待下文。
糾結過後，李白垚開口道：“一國之君，需德才賢能者兼備，於國而言，太子怯懦愚笨，無治國安邦之才，旁邊有段春，馮吉祥，元嘉這些老謀深算的權臣，極易被架空，成為一具傀儡。劉甫剛愎自用，囂張跋扈，由他登基，倒不怕被奪權，可臣子和百姓會陷入水深火熱之中。為父想了又想，至今沒找到兩全之策，只能交由聖人定奪，他乃一國之君，也是一家之主，理應由他選定後世之君。”
李桃歌神色詭異道：“聖人不止太子一個兒子吧？”
李白垚瞪了他一眼，“又是掉腦袋的悖逆之言，難不成你想支援二皇子劉獞？記得你倆並不對付，偶遇劍仙吳悠，險些遇害，似乎就是他在背後操縱，況且二皇子的母親是宮女，常年遭受冷落，身邊並沒有支援他的盟友，想要跨過瑞王和太子這兩座大山，是不是太異想天開了。”
“劉獞？”
李桃歌鄙夷道：“我哪怕支援張燕雲，也不會支援他。不過……皇帝還有兩個兒子呢，總不至於都是庸碌之輩吧。”
李白垚頓了頓，呢喃道：“你是指五皇子和六皇子？”
“正是。”
李桃歌說道：“聽說這兩位皇子乃是雙生子，母親是貴妃，出身正統，平日裡深居簡出，極少在城中露面，不知父親對這兩位皇子可熟知？”
李白垚答道：“五皇子和六皇子年紀尚小，與你只差一歲，尚未進入朝廷任職，我也僅僅是見過幾次。這兩位皇子酷愛讀書，常常關起門來研讀先賢書籍，讀完了，親自跑到藏書閣去借閱，我就是在那偶遇過。這兩名皇子生性靦腆，話不多，卻謙和有禮，那次我見到有位小寺人，拐彎時撞到了六皇子，力氣奇大，將六皇子額頭撞到門框，鼓起一處大包，青紫滲出淤血，瞅著都疼，六皇子非但不怪罪，還拉起不停叩頭的小寺人，有沒有撞壞，莫要責備自己，小小年紀，身份尊崇，胸襟之廣闊，為父生平罕見。”
李桃歌含笑道：“比起太子如何？”
李白垚搖頭嘆道：“你這孩子，句句都是要命的話，不止要自己的命，整個李家都得跟著陪葬。”
李桃歌撓頭笑道：“父親為難，那我就不問了，反正您比兒子聰明百倍，心中自有謀斷。”
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