李桃歌支支吾吾道：“北珠送進了國庫，用於幫助朝廷渡過難關，況且……太子只是儲君而已，能動國庫裡的錢嗎？”
張燕雲冷聲一笑，“太平時，國庫是大寧的，非常之時，國庫是劉家的，也不瞅瞅如今的局勢，若非西北二線大捷，大寧早他娘灰飛煙滅了！那些傢伙的狼子野心，能忍得住半年一載，能忍得住千秋萬世嗎？且等等看，家國病入膏肓之際，便是鐵蹄入境之日，老子放著繁華腹地不去享受，為何屯兵夔州？就是為了給大周和東花提提醒，大寧有個爺們，姓張，想要吞併大寧國土，先翻過十八騎這座山！”
李桃歌忽然想到父親的讖言：十年之內，天下鉅變。
所以才削弱功勳，討來封邑，將自己放在琅琊。
今日張燕雲再次提及國事，是否寓意二人猜測不謀而合？
人聲嘈雜，張燕雲被弄的心煩意亂，揪住李桃歌衣袍，連拉帶拽走上城頭，途中值守的十八騎將士捶胸行禮，滿眼狂熱神色。
走到中途，來到一名雙手入袖的小卒面前，張燕雲停住腳步，笑著說道：“小石頭，大冷天還出來蹦噠，小心藏在被窩的酒被偷了。”
小石頭大概十四五歲，長得虎頭虎腦，滿臉稚嫩，流著兩行清水鼻涕，即便見到頂頭上司，胳膊依舊不為所動，牢牢鎖在袖口中。
聽到張燕雲問話，小石頭用胳膊肘蹭了蹭鼻涕，笑容爛漫道：“雲帥，天再冷俺也坐不住，想出來透口氣。屋裡空了，誰會來偷酒，要是兄弟陰魂來找上門，求之不得呢，正好給他們吹吹牛皮，省的沒人聽俺說話。”
張燕雲笑罵道：“年紀不大，天天只想著吹牛皮，這可不是啥好習慣。吹吧，要是見了那幫陰鬼，記得帶聲好，說我老張想他們了。”
“得令！”
小石頭爽快行禮。
當雙手從袖口中伸出，李桃歌才知道他為何敢在張燕雲面前攏袖。
兩隻手齊腕而斷，傷口平滑如鏡，看的出來是利器所斬。
小石頭很是興奮，光禿禿的手腕伸到左胸，狠狠捶了幾下。
張燕雲負手前行。
兩名親衛攙扶著李桃歌走上城頭。
視線驟然寬闊，雪白大地一覽無餘。
張燕雲遠眺北方群山，輕聲道：“旭陽山一戰，小石頭所在的斬將營負責劫殺對方援軍，本以為只是幾千輕騎，沒想到從另一路匯入兩萬步卒。他們那隊五百人，為了給雲字營和燕字營擠出空間，放走三千輕騎，攔下了兩萬步卒。”
“五百對兩萬，結局可想而知。”
“苦苦鏖戰一個時辰，皆死盡。”
“陶巍去接應的時候，只留有小石頭一人，旁邊全是袍澤屍首，那孩子一身血汙，左手和右手都沒了，面對七殺大軍，咬著寧刀發起衝鋒。”
“幸好陶巍去的及時，保住這孩子一命。”
李桃歌想起鎮魂大營的小駱駝，也是這般年紀命喪黃泉，死之前飽飯都沒吃過，不禁眼眶紅潤。
張燕雲灑脫笑道：“我以為我足夠鐵石心腸，為了隱瞞自己是修行者，不惜用幾百條人命隱瞞，所謂一將功成萬骨枯，想要成大事者，必須心狠手辣。可事後無法入眠，經常夢到那些陰魂，它們不罵我，也不打我，就圍在床邊，默默的望著，似乎在責怪，又似乎再鳴不平。”
張燕雲神色黯淡下來，輕嘆道：“想要在琅琊生根發芽，沒那麼簡單，別看那是李氏根基，有許多關需要去闖。冷血無情，便是最考驗人性的一關，我走過來都步履維艱，何況是心善如菩薩的你。以後打起仗來，最忌諱猶豫心軟，心一軟，有數萬人跟著殉葬。”
對方的諄諄教誨，令李桃歌不勝感激，最終開口的只有短短兩個字，“謝了。”
張燕雲若有所思道：“夔州和青州，是咽喉之地，若起兵戈，兩地首當其衝。但你要記住，守城和掠地不同，不到萬不得已，切勿傾巢出動，手裡有一萬人馬，要想著自己只有六千，那四千是你的命，是李家能否能延續香火所在。”
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