來到榷鹽司衙門，公堂立有兩名綠袍官員，一名是都護府錄事參軍皇甫磐，一名是神嶽城司法曹德祿，翁婿二人面色晦暗，一聲不吭站在堂威牌旁邊。
李桃歌走的張牙舞爪，頗有牛井幾分風采，將米胖子朝翁婿二人一推，不忿道：“費了半天力氣，只抓了個六品倉司，三哥，你來審案，我來逼供，不良人那一套不傳之秘，我倒是學到了幾手，誰若敢不說實話，正好大顯身手。”
黃鳳元服用完半粒上古丹藥，紅光滿面，神采奕奕，站起身來，那條瘸腿幾乎和常人無異，將李桃歌拉到身邊坐下，輕聲道：“皇甫磐和曹德祿招了，對於指使白郎中下毒與我，供認不諱。”
李桃歌哦了一聲，朝二人望去，詫異道：“這麼快就招了，背後有高人指點？”
皇甫磐和曹德祿低著頭，宛若沒聽見。
李桃歌譏笑道：“按照大寧律，毒害欽差，好像得滿門抄斬吧，這斷子絕孫的禍事，只有你們翁婿二人來背，幕後主謀卻逍遙法外，心裡能忍得下這口氣？”
以玩笑口氣說出，擋不住字字誅心。
皇甫磐冷聲道：“早就聽聞琅琊侯文武雙全，有李相之姿，今日一見，空有錦繡皮囊，不過是膏粱子弟而已。”
李桃歌喝了口茶，笑道：“想激我來殺你？沒有簽字畫押之前，一死了之，這案子結不了，禍不及家人，倒也是招妙棋。”
被一語洞破心事的皇甫磐臉色鐵青。
李桃歌笑著說道：“你一個都護府的錄事參軍，負責糾察官吏，勾檢職權，與鹽政何干？本該陪同榷鹽使嚴查貪墨，還有你的女婿曹司法，掌管神嶽城的刑罰，與鹽政八杆子打不著，翁婿倆一起加害黃大人，這又是為何？”
曹德祿是位頭鐵的主兒，即便面對世家門閥裡的嫡子，依舊面露獰色，指著黃鳳元喊道：“老子看不慣你們世家黨，想殺就殺，不行嗎？！尤其是這個死瘸子，一個人來東庭撒野，憑藉黃家的招牌，試圖把大家送入監牢處斬，作威作福慣了，不把我們當人，你們也休想做人！”
“氣急敗壞了。”
李桃歌好笑道：“聽你的口氣，東庭的貪官汙吏，似乎大有人在，那你給本侯說道說道，東庭官員是怎麼貪得無厭，最好指名道姓，用紙筆寫下，算你立有大功，不僅免去家眷死罪，還能留你一條性命。”
能免去一家老小的死罪，皇甫磐難免心動，張開嘴巴，快要答應。
誰知曹德祿雖是文官，卻是條生性的莽漢，扯著嗓子喊道：“死就死，本官怕你不成！腦袋掉了碗大個疤，十八年後又是一條好漢！妻子嫁給了我，兒女生在曹家，那是他們的命數！陪著老子死，一家人陰間團聚，有啥好怕！”
“滾刀肉。”
李桃歌揉著下巴，給出一句貼切評語，“看來不對你用刑，絕不招供了，那好，本侯想知道，究竟是你的嘴硬，還是刑具硬，來人，先把他指甲拔了，浸在鹽缸裡泡著，啥時候服軟啥時候拿出來，對了，榷鹽衙門裡，不會沒鹽吧？”
曹德祿滿口飛沫吼道：“李家的狗雜種！欺軟怕硬的兔崽子，只會欺負地方官員，有本事去和太子硬碰硬！”
一聲雜種，使得李桃歌眯起桃花眸子，緩緩起身，來到曹德祿面前，一把掐住他的喉嚨，慢條斯理道：“你剛才說……太子？”
曹德祿大驚失色，蠻橫道：“老子何時提過太子！放屁！通通在放屁！”
“不打自招。”
李桃歌泛起冷笑道：“諸位，這位曹大人在審訊時，提到同謀者，報出太子名號，本侯一人作不得數，望諸位同為見證。”
曹德祿氣急敗壞道：“好你個狗雜種，竟然擅自栽贓，對太子行大逆不道之事！你說是就是，老子又沒簽字畫押，官司打到宣政殿，老子也不怕！”
“簽字畫押？”
李桃歌勾勾手指，“來人，端來筆墨紙硯，把案犯曹德祿的供詞記錄下來，至於畫押麼……管你願不願意，根本無所謂，借根手指來不就行了。”
一根食指硬生生被拔掉。
曹德祿頓時發出狼嚎，疼的滿地打滾。
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