莫奚官是郭熙結義兄弟，麾下七萬復州死士，當初若非李桃歌強行攔住，七萬精銳一旦歸入郭熙，見不到碎葉城，就把徵西軍打光了，根本沒機會與貪狼軍死戰鄂城。
其實按照大寧律，莫奚官過大於功，能撿回一條命，已經是朝廷格外開恩，如今又賜了錦繡前程，任東庭副都護，高居正三品，李白垚功不可沒。
舊人來訪，李桃歌出城相迎，本以為是數百人的恢弘車駕，可來者僅有十餘人，莫奚官，莫壬良，以及家丁寥寥。
在天絕玲瓏陣被燒成禿子之後，如今李桃歌頭髮長出兩寸有餘，痂痕脫落，膚色極為白皙水靈，上了年紀的莫奚官將自己關入大牢數月，天天見不到光，眼神逐漸不濟，竟然沒認出來。
當李桃歌喊了聲世叔，這才緩過神，和煦笑道：“見過侯爺，多日不見，侯爺可是越來越漂亮了。”
李桃歌佯裝責怪道：“世叔，漂亮是誇女子的，咱安西風裡來雪裡去的糙漢，可受不了這等恭維。”
莫奚官哈哈笑道：“下官口不擇言，請侯爺恕罪。”
李桃歌望著愈發精神幹練的莫壬良，笑道：“莫兄，腳傷可好些了？”
當初安西戰事，莫壬良為了洗清莫家罪過，每一戰都身先士卒，負傷數十次，腳筋也被砍斷。
聽到對方竟然記得自己傷情，莫壬良感激涕零道：“多謝侯爺掛念，筋已經接好，慢慢調養即可，平時走路略有不便，若是陷陣殺敵，保證比馬跑的都歡。”
李桃歌燦爛笑道：“東庭有世叔和莫兄，如十萬神兵天降。”
他可是親眼見過復州兵沙場景象，一個個悍不畏死，驍勇善戰，幾乎能媲美貪狼軍，若非他們用屍骸鋪成一條入城大道，不知猴年馬月才能擒住郭熙。
寒暄過後，一行人回到琅琊城，見到城裡城外乾的熱火朝天，莫奚官讚歎道：“侯爺壯志雄心，是想給大寧東陲安一道鐵閘吶。”
李桃歌笑道：“大寧將重兵屯於西北防線，東南兵力未免薄弱，東花那幫狼崽子，趁著收復安西時，鑽進來想要咬人，幸好武王率聖族將他們打跑，為了防患於未然，我想築一座雄城，以防狼子野心。”
莫奚官頻頻點頭道：“好好好，侯爺這般年紀就有如此遠見，壬良，你以後要多跟侯爺學學，不止研讀兵事，也要熟稔韜略大局。”
向來敬重父親的莫壬良乖巧道：“孩兒知道了。”
李桃歌問道：“莫兄在哪任職？”
莫奚官答道：“養傷期間，不宜過度疲累，先在都護府給他謀了一個閒職，等養好了傷，再讓他去東嶽軍操練兵士。”
李桃歌笑道：“如此甚好，只是莫兄在兵營裡待久了，猛然閒下來，怕是渾身上下都不自在。”
內斂沉穩的莫壬良會心一笑。
觀摩完城內風光，一行人走入侯府。
莫奚官在安西任刺史多年，落了一身病，遇到潮溼天氣，雙膝脹痛難忍，因此步伐蹣跚，走路緩慢。
李桃歌緩步相陪，好奇問道：“莫大人出任副都護，那誰是大都護？依舊是崔如崔大人嗎？”
莫奚官若有所思說道：“崔大人親率東嶽軍，與十八騎打進紫薇洲，揚眉吐氣，好不威風，按理說該更進一步，再不濟也要留任，可朝廷只封了國公，卻將他東庭大都護和東嶽軍主帥職位給卸了，令老夫疑惑不解。”
“不久之前，聖人前往逍遙觀拜神祈福，瑞王和太子當著幾員大臣的面，為了東庭大都護一職，吵了起來。瑞王自薦，想出任東庭大都護，效仿之前保寧都護府遙領，太子說郭熙之亂，劉甫為主犯，瑞王又說郭熙乃是皇后力薦，禍在己，更在東宮，雙方爭執不下，最後由聖人出面，把任命六大都護的權力交給李相，才得以平息事態。”
“我這副都護一職，便是李相力排眾議，強行放到三品高位，要不然老夫還在郊外種瓜種田呢。”
李桃歌默默品味著廟堂風雲，瑞王依舊強橫跋扈，太子也逐漸起勢，聖人把大權交給父親，讓他來當和事佬，這究竟意欲何為？
進入紫氣東來堂，莫奚官示意兒子把房門關好，尚未入座，在李桃歌身邊低聲道：“有些話，書信裡不方便提，李相特意令我繞道琅琊，來對侯爺告知。”
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