李氏相府。
許久未見的父子二人，正在堂中對飲，一爐檀香，一罈酒，盪漾出溫馨氛圍。
父親留有鬍鬚，又是久居上位，因此給人感覺正大威嚴，李桃歌下巴尖俏，曲線柔和，因此多了團秀氣，不過兩張臉仍有九分相似之處，尤其是眉眼間深藏的倔強，簡直是一個模子刻出來的。
李桃歌一掃之前囂張模樣，舉止輕柔拎起酒罈，幫父親斟滿玉杯，慢聲道：“琅琊的杏花酒，您嚐嚐。本來這次無意回京，誰知又遇到香脂河一案和米縣丞一案，所以帶的不多，只餘兩壇，不知夠不夠父親回憶鄉情。”
李白垚點了點頭，輕抿一口，眉頭上揚，評價道：“真烈。”
李桃歌笑道：“安西的酒，越烈越貴，兒子在那裡學會的喝酒，再喝別的地方的酒水，覺得寡淡無味，只有這琅琊杏花酒，勉強能入口。”
李白垚感慨道：“我生在京城，長在京城，回琅琊探親屈指可數，那裡的風土人情，沒你這侯爺熟悉。不瞞你說，杏花酒是第一次喝，嘗不出思鄉之情，只覺得燒舌頭燙喉嚨。”
父子倆相視一笑。
李桃歌給自己倒了杯芙蓉酒，換來父親半杯杏花酒，輕聲道：“江南一行，屢遭算計，為了治他們，兒子行事難免跋扈，出刀不多，踩的人倒不少，沒給您惹麻煩吧？”
李白垚舉起芙蓉酒一飲而盡，“你的跋扈和我的麻煩比起來，叫做調皮。”
李桃歌呆住，不好意思笑道：“慣子如殺子，您再這麼寵兒子，或許又一個劉賢橫空出世。”
李白垚篤定道：“你註定成不了劉賢，不過言談舉止之間，有了張燕雲身影，可能是你將他視為英雄，無意間效仿。”
李桃歌撓頭道：“像張燕雲麼？……我沒刻意模仿，只是覺得他說話好玩兒，常常與他打趣，聊著聊著，就有了幾分相似之處了吧。”
李白垚口氣輕鬆道：“像他也不錯，亂世之中，老實人吃虧，想要活下去，且活的轟轟烈烈，就得學會吃人。你的性子雖然不軟，可在拿定主意之前，顧慮重重，少了一抹銳氣，其中有好有壞，少年應作少年事，把自己活成老頭子模樣，未免暮氣沉沉，沉穩是長大後的磨難，何必年少時就歷劫呢。”
李桃歌為難笑道：“鬧完安西鬧京城，鬧完東花鬧兩江，這……還不夠莽撞嗎？”
李白垚握住酒杯，眼神中飽含寵溺望著兒子，柔聲道：“你的一舉一動，顧及李家，顧及父親，顧及親朋好友，生而菩薩心腸，我是怕你活得太累。”
李桃歌鼻子一酸，揉了揉，快速幹完半壇酒，壓住湧出的淚水。
李白垚微微一笑，說道：“哭都要忍著，你說你活得累不累。”
李桃歌直起腰，嘴硬道：“不累！”
李白垚輕聲道：“李家沒那麼容易倒，放心去幹你想幹的，把酒鎮項公綁來，是為了去書院授道吧？雖然他常常斥責李家，卻對朝廷極少妄言極諫，頗受讀書人愛戴，說明還是知道天高地厚的。不過他的心學尚且稚嫩，稍顯偏激，來當主事，分量不夠。蕭大人過完年，要徹底離開廟堂了，琅琊氣候溫潤，百歲老人屢見不鮮，你不妨用花言巧語把蕭大人哄過去，一來給幹爺爺盡孝，二來坐鎮東龍書院，那可是桃李滿天下的朱紫袍匠，當了十餘年的國子祭酒，有他在，誰敢笑話你的書院不是正統。”
譽滿兩江的酒鎮項公，讀書人頂禮膜拜的先生，心學稚嫩？
李桃歌第一次聽到這樣貶低請來的高人，眨了眨眼，“蕭爺爺當然要請，可是臭先生，沒父親說的那麼不堪吧？”
李白垚不經意一笑，“他的詩詞我都讀過，文章也看過，只能說平平而已，唯獨心學較為出彩。鳳閣裡隨便拎出來一位擦拭桌案的主事，才氣都要蓋過他，四年科舉，一位狀元，入鳳閣之前，誰不是文曲星下凡，三元及第和六元及第都能見到。”
李桃歌目瞪口呆。
對哦，能進入朝廷中樞，哪個不是萬里挑一的天才，打理朝政都忙不過來，誰有功夫天天琢磨詩詞歌賦。
李白垚低聲道：“京城即將變天，接下來誰都不知風從哪邊刮，過完了年，你速速回琅琊，繼續建你的城，千萬不要在京城久留。”
“變天？”
李桃歌疑惑道：“有人要對付您了嗎？”
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