李桃歌清晰記得，二皇子初見自己第一面，便將野心公佈於眾，言之鑿鑿要和李家結盟，並揚言要與之共天下，蠢的像是未開靈智的猿猴。
當今日劉獞吐露心聲，李桃歌這才知道，他不是真傻，而是裝傻，以蠢笨聞名以求安身立命之道。
劉獞緩緩說道：“我只不過是一個宮女所生的賤種，無權，無錢，只有幾名忠僕陪伴。當初劉甫權柄滔天，掌控兵部戶部，手裡攥有四十萬保寧軍，太子有兩江支援，皇室嫡子，出身正統，又有忠犬郭熙坐鎮安西，這才有了和劉甫分庭抗禮的資格。為了爭奪龍椅，兩家鬧的雞飛狗跳，梅花衛屠戮太子府官員那一夜，死了百餘人，萬壽湖都鑲了紅綢。我若鋒芒畢露，血洗太子府之前，心狠手辣的劉甫以防橫生枝節，會先砍了我的腦袋，於是借侯爺之口，說與天下人聽，劉獞只是有野心無手段的蠢材皇子，不值一殺。”
李桃歌自斟自飲一杯，苦笑不已。
好像天下間都是聰明人，只有自己笨到以為別人都是蠢貨。
一口梅子酒鑽入喉嚨，本該是甜潤味道，結果回味發苦，李桃歌問道：“這麼說來，劍仙吳悠不是你招來的？”
劉獞輕輕搖頭，說道：“殺你，對我有何好處？難道為了幾句無關痛癢的氣話，便要與琅琊李氏結為死仇？再蠢的人，也不會幹出穩賠不賺的勾當。”
或許是為了示好，劉獞介面道：“想殺你之人，是皇后，她令我約你去遊山，誰敢不從？螻蟻尚且偷生，即便生來卑賤，怎能為了你而糟蹋自己性命。”
解開兩年前謎團，李桃歌既不生氣，也不惱怒，舉杯說道：“最窩囊的皇子，喝一杯。”
劉獞哈哈大笑，說道：“雖然不好聽，但確實如此，李家弟弟一語中的。”
二人碰杯飲盡，李桃歌笑道：“之前將你視作剛愎自用的皇子，始終沒放在心上，今日的推心置腹，令我看到二皇子城府深厚的另一面，日後得防著你些了。”
“防人之心不可無，常人皆是如此。”
劉獞輕聲道：“今日將侯爺請來，一是為了化解恩怨，二是想和你做個鄰里，不知侯爺意下如何？”
“鄰里？”
李桃歌悟性絕佳，一點就透，好奇道：“你要就藩？”
劉獞輕輕點頭，說道：“劉甫去了安南，劉識去了兩江，如今京城新太子一家獨大，這個五弟內斂沉穩，打過幾次交道，向來摸不透脾性，我怕自己變成眼中釘肉中刺，索性主動離京。卑賤之人，偏偏生了個病嬌之身，安西和北庭常年風雪，肌膚一旦受涼，會生出凍瘡，於是想去東庭，找你當鄰居。”
李桃歌淺嘗一口二十兩一壺的茗茶，若有所思道：“東庭的風雪，比京城更烈。”
劉獞雙手扶膝，平靜道：“看來侯爺不喜歡我當鄰居。”
李桃歌坦率道：“我的爵位，能壓東庭大都護一頭，在琅琊想建城就建城，想辦書院就辦書院，有位雲舒郡主盯著，已經覺得束手束腳，再來一位皇子當鄰居，睡覺都不敢打鼾。今日新封的州侯，大印都沒到手，沒自在幾天呢，你可千萬別來給我添亂。”
劉獞想了想，釋然一笑，“李家弟弟所言極是。”
李桃歌單刀直入道：“咱倆一無交情，二無交易，甚至當了幾年仇家，就算你不防著我，我也得防著你，對吧？今日這頓酒宴不菲，索性給你指條明路，想當逍遙王，不如去保寧，劉甫和劉識的嫡系都已撤走，大都護空懸，沒人能給你使壞，到了那裡，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”
“保寧……”
劉獞悵然若失道：“旁邊不是還有一個草原王呢？臥榻之側，豈容他人鼾睡。”
李桃歌好笑道：“保寧十幾州，容不下你一個王？離草原上千裡，怎麼就成了臥榻之側了。”
劉獞話鋒一轉，似笑非笑道：“蘿芽呢？你準備娶她為妻嗎？”
李桃歌揉著下巴，望著愈發俊逸穩重的二皇子。
總覺得有所圖謀，原來是在這裡等著。
李桃歌玩味一笑，說道：“繞了大半天，在這蹲著等我呢。好，那我給你交個實底，你想娶蘿芽來藉助草原權勢，做夢！”
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