既然皇室已經撕破臉皮，李桃歌不再當那孝臣，如今青州萬事齊備，有錢有糧有甲有弓，只差募兵，於是李桃歌以侯府名義，去青州各縣張貼告示，凡是進入琅東大營為卒者，月銀三兩。
邊軍月銀最厚，不過一兩二錢，三兩，足夠吃不飽的漢子效死忠。
張燕雲在東嶽軍中養出了十八騎，有現成的文章不抄，那是頑固不化的蠢驢，所以李桃歌照葫蘆畫瓢，以金銀開道，再養一支雄軍出來。
東邊三關之一芽關。
千餘名將士橫步凝立，望著關垣之上的年輕侯爺，精神抖擻，眼神炙熱。
這些士卒有的是琅琊人，有的是徵西回來的雜軍，有的是北庭安西流民，看起來雜亂無章，但對青州侯忠心不二。一來是琅琊李得民心，二來是親眼見過小侯爺的忠義，李家養了五百年死士，總有些不為人道的辛密。
李桃歌身邊，圍了一圈將校，跛子鬼，獨耳婆，祁風，千里鳳，楚老大，包括新來不久的譚苦鴛及雀羚山譚家子弟。
李桃歌披有雪白大氅，束冠束腰，勾勒出健碩身形，蘊含少年意氣，笑道：“諸位前輩瀟灑慣了，在軍中的日子，是不是覺得寂寞枯燥？”
輩分最高境界最深的譚苦鴛彎腰道：“回稟侯爺，在山中修行，與大軍中修行別無二致，反而能鬧中取靜，錘鍊心性。老朽本是罪人，能苟活於世，保全雀羚山譚家名節，全拜李相所賜，再不知好歹，豈不是成了不折不扣的小人。”
李桃歌滿意道：“譚前輩念及恩情，譚家弟子呢？他們都是心氣極高的名門之後，委身在這方寸之地，是否生有怨氣？譚前輩儘管直言不諱，若覺得待不住，我可以放他們回去，強扭的瓜不僅不甜，還會招來蛇蟲，壞了一地的瓜。”
譚苦鴛恭敬道：“譚家弟子尊師重道，不敢忤逆老朽，若有人敢擾亂軍心，我親自送他上路！”
“別委屈自己，更別委屈弟子。”
李桃歌笑道：“既然譚前輩都心甘情願駐守東疆，你們這些老將，更沒什麼牢騷可發了吧？”
幾名高手默不作聲，只有獨耳婆飛來一記媚眼，有想為主子暖床嫌疑。
李桃歌朗聲道：“既然如此，任命譚前輩為琅東大營總教頭，傳授心得刀法，正五品，與琅東將軍平級。新擴五營，本侯懶得動腦筋，就以五彩命名，黃青赤白黑，字尾琊字，即黃琊營，青琊營，赤琊營，白琊營，黑琊營，凡是修行者，一律進入黃琊營，祁風任主將，你們幾人，各帶一營。”
“多謝侯爺封賞。”
眾將行禮。
數譚苦鴛聲音凝重，他從一名囚犯流放至琅琊城，非但沒遭受牢獄之災，反而好生供養起來，如今又高封五品，囚徒成為總教頭，宛如南柯一夢。
李桃歌含笑道：“別急著謝，如今父親不再擔任右相，這些官職，未必能從兵部討出來，但是俸祿由侯府發放，少一文，你們去侯府罵街，即便罵個三天三夜，我要是敢回嘴，那就是後孃養的。”
眾將一陣鬨笑。
與文官言歡投趣，與武夫敞懷交心，這都是李桃歌自己琢磨出來的修行。
“許完好處了，再來言明壞處。”
李桃歌話鋒一轉，正色道：“你們幾人，先別忙著帶兵，去東龍書院當學子，苦讀三個月。”
千里鳳咧嘴道：“侯爺，我是從馬匪堆里長大的，字都不識一籮筐，去學堂？不成不成，沒長那屁股啊。”
李桃歌瞪了他一眼，說道：“人家能坐，唯獨你不能坐？數你屁股金貴？實在坐不住，有釘子幫襯，釘住就穩當了。”
楚老大撓著大光頭，疑惑道：“侯爺，為啥要去當學子？難不成俺們這些粗漢，以後要轉去當文官？”
李桃歌凜聲道：“幾千幾萬兄弟性命，在於主將一念之間，不學韜略，全憑自己心意帶兵？上百種戰法，沒有名師鋪路，自學能成才嗎？”
這些人中，僅有千里風和楚老大跟隨過大軍征戰，其他人廝殺不在話下，可兵法韜略宛如白紙一張，能從底層攀爬出來的翹楚，心智自然不用多慮，只要像修行那樣苦學，三個月即可出師。
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