一股寒流從北海飄到八千大山，肆虐完保寧都護府，最終在多勃草原收斂爪牙，化為雪花。
已過清明，本該是長郊草色綠無涯的景象，可隨著突如其來的大雪，致使凝脂覆草綠，瓷釉映天青，別是一番美妙畫卷。
京城貴人士紳喜歡下雪，飲酒賞景，吟詩作對，美其名曰瑞雪兆豐年，可安西保寧百姓討厭下雪，砍柴艱難，狩獵和放牧寸步難行，每逢大雪，路邊都要多出無數凍到僵硬的屍體。
雪對於草原人而言，喜憂參半，一旦遇到半尺以上的暴雪，稱其為白災，草被積雪覆蓋，牲畜無法覓食，引發凍傷和惡疾。
不過這樣的中雪，反倒能滋養土壤，灌溉河流小溪，便於取水。
潔白長卷突然闖入一道小小身影，撕開卷軸邊角。
碎花棉襖非但不顯突兀，反而徒增別樣色彩。
她行進極慢，步履維艱，走幾步路都要歇息一陣，宛如百歲老人，離近後，才見到她肩膀綁有十幾條布繩，布繩拖拽著簡陋木板，木板上躺有一名雄壯男人。
她年紀很小，不過二十來歲，可俏臉盡是紅皴，一雙本來天真爛漫的眸子寫滿風霜，裹的是各式各樣的男女衣袍，有幾件入殮所穿殯服，明顯是從死人身上扒下來的。
躺在木板的雄壯男人緊閉雙目，氣色寫有枯敗死寂，張開乾裂雙唇，喃喃道：“水，水……”
女子聽後急忙停住步伐，跪倒在雪中，用佈滿凍瘡的小手捧起雪團，捂成水後，才小心翼翼放入雄壯男人口中。
如此反覆幾次，雄壯男人無力搖頭。
女子望向南方，輕聲道：“爹，走過這片草原，就到了大寧皇都，我去給你找最好的郎中，吃最好的藥。”
似乎覺得前方能使父親起死回生，女子燦然一笑，露出甜美酒窩。
雄壯男人睜開眸子，雖然渾黃黯淡，可難掩曾經一抹雄風，他輕嘆一口氣，嘴角露出苦澀笑容，“把爹埋在這吧，有山有水有草，是處絕佳的埋骨之地，爹一死，你就能甩掉包袱，去討一條活路。”
途中，這番話已經聽了千次百次，女子不以為意，攥住父親發青手掌，依舊笑容爛漫道：“娘死的早，咱們爺倆自幼相依為命，你打鐵，我燒柴，你擔水，我做飯，誰離了誰都活不了，別再白費力氣，留著點，用來去京城過好日子。。”
“江南……”
雄壯男人流下兩行濁淚，“爹不怕死，怕的是沒有所託之人，若是誰能保你後半生平安，爹也就能放心走了。”
名作江南的女子嫣然一笑，“爹長命百歲，江南也能長命百歲，不就是幾千里路嗎？桃子哥當年戴著枷鎖都能走過來，我揹著爹就能走過去。”
雄壯男人顫顫巍巍道：“爹……對不起你。”
這對父女，就是鎮魂關的百里鐵匠和百里江南，當初蠻子大舉來犯，百里鐵匠擔憂閨女安危，於是趁亂離開。他在東花有仇家，又不願意與寧人為伍，於是跑到英雄山，做避世之人。誰曾想，半年前被搜山的貪狼軍發現，以為是大寧諜探，一言不合就動起了手，雖然百里鐵匠仗著身手超絕，將軍卒打跑，可也引來高手圍剿。眼見越打越多，百里鐵匠早已生出離開心思，無奈貪狼軍動如蜂群，已將周圍鎖死，百里鐵匠寡不敵眾，提著最後一口氣殺出重圍，揹著女兒渡過白河，自己負傷一十六處，若不是體魄強橫，早已了嚥氣。
小江南根骨平平，從來沒進入修行大門，但從小在鐵匠鋪幹活，力氣倒是不小，揹著父親，一路穿過安西和保寧，終於來到多勃草原。
路途遙遠，又帶著父親，豈是艱辛二字能夠言明。
遭狼群覬覦，受野狗欺凌，還有世人白眼，小江南是用雙膝，跪在千家萬戶門口，討來一口口剩飯，才讓父女倆不至於餓死途中。
一個備受寵溺的小丫頭，經過崎嶇長路，心志逐漸堅毅，已變成千錘百鍊的鐵姑娘。
小江南從懷裡掏出煮好的鼠肉，掰下一塊，放入百里鐵匠口中，輕笑道：“爹，你做會兒夢，大魚大肉，美酒佳餚，儘可以放心大膽的做，到了京城之後，我給你圓夢！”
百里鐵匠哽咽道：“江南，不是爹在做夢，而是你在做夢，鎮魂關無論軍卒還是百姓，早就死光了，你的桃子哥……或許……成了一具枯骨。”
小江南面容一呆，水靈眸子流露出濃郁哀色，然後晃了晃腦袋，又堆出甜膩笑容，“我打聽清楚了，鎮魂關裡沒死光，有好幾隊精騎跑出來了呢，或許裡面就有桃子哥，小傘，孟叔，牛井他們。給您老人家說個秘密，在鎮魂關時，我偷偷找過算命先生，花了一百文，他說桃子哥三庭顯赫，五嶽朝拱，是不折不扣的大富大貴之相，說不定啊，已立了軍功，當上了都統呢。”
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