張燕雲出城相迎，等了半天沒見到動靜，隨後士卒來報，趙之佛已繞道北門，去往嫡長子趙景福殉國之地，故而遲遲見不到人影。
換作世子沒出生之前，張燕雲肯定會罵聲矯情，大丈夫馬革裹屍，常態而已，如今自己有了兒子，能體會到當爹心境，默不作聲翻身上馬，前往北門。
趙之佛身披斬衰，正蹲下身對著一堆土丘焚燒黃紙，白髮人送黑髮人，滿臉悲痛，老淚忍不住橫流，口中呢喃道：“兒啊，你自幼頑皮好動，心氣高，從習武起，凡事愛爭第一，入北策軍，全軍弓馬第一，膂力第一，成為北庭五虎之首，本來有望接父親衣缽，可惜英年早逝，被大周毒士所害……”
旁邊的林瓷溪唏噓不已。
這對父子之間的辛密，他最為了解。
趙之佛是名優秀主帥，卻不是一位稱職父親，趙景福自出生起，便是人見人怕的混世魔王，頂著少帥名頭，在北庭橫行無忌，皇家都不放在眼裡。曾經有名王爺來兵甲長城狩獵，趙景福見到郡主生的漂亮，萌生出不軌之心，想要唆使手下，深夜裡將郡主擄來供他作樂，若不是自己及時阻止，當晚就要釀出大禍。
至於全軍弓馬第一，膂力第一，不過是別人看在趙帥面子，故意相讓。
老話講慈母多敗兒，慈父也不遑多讓。
要是沒有趙之佛十年如一日的寵溺，趙景福也不敢自大到去往夔州守城。
可憐天下父母心，死之後，一把黃紙滿口謊，趙帥仍不捨得道明真相。
聽到遠處馬蹄聲，林瓷溪扭過頭去，見到一襲白袍的張燕雲親至，急忙在趙之佛耳邊低聲道：“趙帥，趙王來了。”
趙之佛逝去淚痕，重重嗯了一聲，“等我再給福兒燒些陰錢。”
林瓷溪說道：“世子殿下初度之喜，您在這燒黃紙，怕是……不妥吧？”
趙之佛微微一怔，將黃紙悉數灑向土堆，抄起侍衛手中劍匣，夾在腰間，飛身上馬，朝張燕雲疾馳而去。
兩名朝中重臣見面後相視一笑，拱手為禮，隨後調轉馬頭，去往城中。
來到城門，趙之佛放聲說道：“王爺，下官已有數年來過夔州城，今日想登城一觀，不知王爺能否賞臉。”
對於這名死守北疆三十年的老帥，張燕雲頗有好感，既沒責備他去燒紙，也沒覺得貿然登城有何不妥，勒住韁繩，翻身下馬，“趙帥，請。”
二人並肩走上城牆，目所能及之處，草木青綠，群山白霧纏腰，風景壯闊，有北地男兒豪情。
趙之佛將劍匣拱手送上，“王爺，這把鎮軍劍，乃是宣政二年聖人御賜，望我能鎮守北線，守護一方安寧。世子殿下降生，家國之幸，我想將劍送給世子，當作初度之禮。”
張燕雲雙指抹向檀木劍匣，露出幾寸，劍鞘刻有鎮軍二字，古樸典雅，不像別的寶劍那樣張揚，反而有股含蓄凝重之美。
張燕雲將劍匣合好，輕聲道：“這把劍，是為了祝趙帥安定北線，如今三十餘年已過，北策軍數次拒敵於白河，勞苦功高，已成為趙帥功績，理當放入宗祠供後人膜拜。禮物太過於貴重，本王不能要。”
趙之佛沉聲道：“過完年之後，下官想卸甲歸田，這把劍隨我入土，帶入墳塋，可惜了，不如獻於世子殿下，望他能子承父業，鎮守北疆。”
張燕雲微微一笑，說道：“你是想把拒敵的重擔，轉嫁到我兒子身上吧？那可不行，我兒子生來是享福的，又不是戍守邊關的，天天花天酒地，逗貓逗狗，遇到好看的女子就搶，遇到煩心事就發火，怎可未及冠就扛了這麼重的擔子。趙帥，你送的不是禮，而是禍，本王堅決不收。”
趙之佛將劍匣放到城牆之上，望著北線景色，輕嘆道：“這些年來，北策軍與貪狼軍交鋒數百次，五品以上將軍，戰死二百有餘，伍長到牙將，陣亡六千有餘，士卒更是死的不計其數，且越守越退，快要將防線壓到凌霄城，若不是十八騎出現，怕是已無北庭。所謂的兵甲長城，是用大寧將士的血肉，一磚一土壘起來的，稱之為血肉長城更為貼切。北策軍守不住的白河，十八騎能守住，所以懇請趙王，以守護百姓江山為己任，將貪狼軍鎖死在英雄山腳，老夫……拜謝了……”
說完，趙之佛抱拳為禮，單膝跪地，淚水再次沾滿斬衰。
張燕雲雙臂環胸，遙望白河方向，一動不動。
趙之佛保持跪地姿勢，同樣紋絲不動。
兩旁以林瓷溪為主的北策軍將士，捏住手心汗水，視線鎖定在張燕雲背影，盼望他頷首點頭。
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