幾日來的殫精竭慮，終於開花結果。
隨著落星潭四妖凱旋而歸，這場江湖與軍伍之戰，終於拉開了弦。
李桃歌為了振奮人心，賞賜四妖八件寶物，一人一粒金丹，一人一本功法，看的江湖人士血脈賁張。
殺敵歸來的義士逐漸增多，領完賞後，為了防止有人奪寶，李桃歌包下城中所有客棧，並讓宋止水和於仙林住在裡面。
他的擔心不無道理，當晚就抓住兩名膽大包天的竊賊，提頭換來的寶物都敢偷，一眾義士極為憤懣，提議剝皮抽筋，再去他祖地懸貼告示，使這二人祖祖輩輩抬不起頭。
偷東西罪不至死，李桃歌為了平息眾怒，打了二十大板，吊在客棧門口示眾，誰經過都要吐去幾口唾沫，到了夜晚，還有人從上面尿尿，折騰得死去活來，慘不忍睹。
從一日三五人領賞，再到八九人領賞，過了幾天，突然沒了音信，接連三日都無人領取寶物，李桃歌知道，韓無傷吃了虧，不許再令斥候冒進，沒準兒挖好了坑，等義士自投羅網。
於是李桃歌收了攤，並聲稱殺賊告一段落，並敞開了酒樓和客棧，只要是外鄉人，包吃包住包酒喝，但是不包嫖，勾欄花銷一律不管。
頓時城中歌舞昇平，有盛世氣象。
本來平平無奇的琅琊，逐漸成為東線第一雄城。
李桃歌與周典對坐對飲，下酒菜是背駝山脈輿圖。
周典用毛筆圈出多處圓，低聲道：“咱們斥候跟隨眾多義士入山後，負責醫治和糧食補給，這些地方，就是處理傷情的驛站，十幾天來，九江軍折損兩千餘人，義士死傷一百餘名，越到後期，義士傷亡越大，證明韓無傷想派精銳來啃掉背駝山。可是他顯然低估了江湖人士手中刀劍，試探幾次無果後，韓霸王已經不再令斥候深入。我猜……他要麼繞道而行，要麼會令高手前來清剿。”
李桃歌慢悠悠喝著杯中酒，篤定道：“姓韓的綽號為霸王，從未吃過虧，就連張燕雲都在他的謀劃中險象環生，這次吃了癟，定然吞不下這口氣，一定會調遣高手來襲。”
“侯爺所想，與我不謀而合。”
周典皺眉道：“既然能預判到韓無傷血洗背駝山，那麼只有兩種選擇，打，還是退？”
李桃歌眯起桃花眸子，在輿圖盯了半晌，問道：“依照琅東軍實力，想要擋住九江軍衝擊，有勝算嗎？”
周典慎重給出一個結論，“不足半成。”
“也就是九死一生。”
李桃歌食指摁住輿圖中的東方三關，緩緩推向背駝山脈，“在這打，有幾成勝算？”
周典揉著絡腮鬍子，想了又想，沉聲道：“真要是打紅了眼，下五境可插不上手，宋止水，於仙林，賈來喜，楚秉心，琅琊城半步仙人共計四位，要在山中與東花高手廝殺，至少有三成勝算。”
“不止。”
李桃歌抬起眼皮，望著對方，“真如你所說，殺紅了眼，家裡祖宗都得上陣，李小魚，李秋汐，還有小祖宗……我。”
周典深吸一口氣，說道：“韓無傷敢來，想必已經有搞定老祖的手段，天下第一術士申天離，自然不會袖手旁觀。韓家供奉被張燕雲殺了個精光，可謂元氣大傷，但東花不止有韓家，隨便從宮裡走出幾名半步仙人，足夠咱們應付。況且上四境乃國之基石，用來震懾宵小所用，好不容易攢出的家底兒，怎可妄動，從未聽過用他們去殺普通斥候，有損天德，禍害子孫，誰會幹這種蠢事。”
“我會。”
李桃歌狡黠一笑，“獅子搏兔，亦用全力，本侯就用上四境殺他軍中高手，把韓霸王活活氣死。”
周典提醒道：“若是申天離親至呢？這些上四境可就從獅子變成待宰羔羊。”
李桃歌驚愕道：“那可是謫仙人，能這麼不要臉？”
周典無奈道：“是你先不要臉的。”
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