前殿鬧的不可開交，後宮寧靜祥和。
鳳儀殿旁有片用來賞景的山水池，因杜皇后獨愛荷，內侍省為了討她歡心，將池中原本的錦鯉和池旁牡丹清掉，種滿了荷花，正值賞景好時節，綠水倒映金頂，別有一番風情。
皇貴妃拓跋望月坐在池邊，臉色寒霜，盡是不悅，撩起裙襬，小腿莫入水中，腳指縫夾起荷花，一拽，根莖被驟然拔起，然後甩到旁邊，如此反覆，幾十支荷慘遭毒手，七零八落躺在池邊。
身後兩名宮女心中慌張，卻不敢勸阻，從八千大山走出的貴妃，脾氣不是一般暴烈，大婚當晚，吼聲在宮中迴盪，共計甩出六十七件物品，鳳床拆成了燒火棍，宮頂也鑿出尺餘大洞。
對皇帝尚且如此，其他人豈不是說殺就殺？
“騙子！卑鄙！流氓！下作！無恥！不要臉！”
拓跋望月撕著荷葉，口中不斷蹦出罵人的話。
至於所罵何人，誰敢打聽？
一行人出現在池邊小道。
為首一人穿青綠長裙，儀態端莊。
已從大家閨秀，成為大寧皇后的杜初妤。
天朔帝大婚前，曾提出過要立拓跋望月為皇后，可遭遇群臣強烈反對，無一人贊成，說一名異族女子，怎能統御後宮，而且生出的孩子血脈不純，封王尚可，若是執掌江山，必定會淪為笑柄。
劉澤見到群臣反對激烈，只好放棄，立杜初妤為皇后，立拓跋望月為貴妃。
杜斯通老謀深算一輩子，將杜家混成了皇親國戚，一相，一後，兒子又成為國丈，抵旁人十世之功。
杜初妤站在拓跋望月身邊，輕聲道：“安西這次送給宮裡不少羊，我已令人燉好，嚐嚐嗎？”
拓跋望月秉持山中習俗，不喜珠寶首飾，不喜繁文縟節，為人直來直去，只對飛禽走獸感興趣，上次給她送過幾只湖蟹，誰知這位貴妃根本不會吃，一口將殼咬的稀爛，嚼了嚼，丟下一句不好吃，再無興致。
吃穿用度，與野人無異。
拓跋望月回過頭，望著慈貴端莊的杜氏嫡女，冷聲道：“你搶了我的皇后，用幾隻羊就想抹平？呸！噁心東西，信不信一拳把你腦袋鑿爛，丟入池子裡餵了荷花！”
杜初妤非但不怒，反而嫣然一笑，“大婚之前，我連皇帝都沒見過，任何讒言佞語，傳不出杜府，為何妹妹認定我搶了你的皇后？世俗有那麼多規矩禮法，非你我之力能夠掙脫，沒有我，還會有別人來當皇后。”
“那就是騙嘍！”
拓跋望月怒氣衝衝道：“當初李美人跑進八千大山，與父王約定好了，大寧與大山結為姻親，我來當皇后，可誰知道你們全是騙子！來到京城之後，劉澤竟然不認賬！把我放進那個破地方，死等了一年，結果皇后不給了，只給個破妃子，本真人稀罕嗎？認人指手劃腳，誰的話都要聽，不如在大山裡逍遙快活！”
杜初妤輕嘆道：“妹妹心裡的苦，我懂，在八千大山裡，你是公主，有白石大人溺愛，有哥哥護佑，集萬千寵愛於一人。入京之後，萬事由不得自己，看人臉色行事，想吃什麼都做不了主。”
幾句話說中拓跋望月心縫，臉色終於緩和一些，“你也知道呀？我以為你高高在上，不知民間疾苦呢。”
杜初妤莞爾一笑，“妹妹，這樣的日子，你僅過了一年而已，覺得全身似乎有鐵鎖束縛，而我……生來便是如此。”
拓跋望月一呆，好奇道：“是嗎？”
杜初妤緩緩說道：“從我出生起，爺爺已經在朝中做官，他貧家出身，背後無大樹可乘，想要在京城出人頭地，必須要比別人更勤奮，更上進。記得那年冬日，天降大雪，我在府裡亂轉，無意中闖入爺爺書房，三九天，屋內竟然沒生炭火，冷的像是冰窖，爺爺的手凍的通紅，雙腿搗來搗去，但是五指穩得出奇。我問道為何不取暖，爺爺說，他兒時家住北庭，雙親貧寒，家中沒錢去買木柴和炭火，每逢讀書和寫文章時，要靠抖腿驅寒，久而久之，已成習慣，反倒是室內暖和起來，心生倦怠，容易犯困。”
“那時我才知道，杜家從衣不蔽體的百姓，到坐擁京城相府，是爺爺凍僵的手，一筆一畫寫出來的。所以我從小極為聽話，絕不敢行忤逆之事，十六歲之前，幾乎沒走出過相府，能將心事付諸的，只有滿池荷花，每日從早到晚，將高興的和不高興的事，傾訴於池塘，說與荷花聽，它們既是聆聽者，又是我的朋友。”
拓跋望月望著滿地殘荷，牽強勾起笑容，舉起手裡荷枝，急忙丟入池子裡，“看來前半生……你比我可憐……”
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