見到二掌教親至，李桃歌心裡樂開了花。
老君山五名掌教，那可是一等一的絕世高手，請來一人坐鎮都不易，如今狄太蛟和裴太蓮兩尊真君坐鎮琅琊城，至少不怕韓無傷派上四境攻城，反倒是大都督要提防自己的六陽魁首。
五掌教花太安一人一劍可退三十萬大軍，二掌教和四掌教加起來，不得退六十萬大軍？
望著這小子高興到眉毛都發顫，裴太蓮搶過他手中老酒，拍開泥封，給自己倒滿一大碗，“侯爺，對你這人，貧道不甚想念，倒是對你的廚藝念念不忘，一日不食，如隔三秋，肚子裡的饞蟲，快把道心給破了。”
聽絃聽音，李桃歌再笨，也能猜到二掌教心意，即刻起身說道：“我這就去煎魚。”
“不忙。”
裴太蓮拽住他的衣袖，說道：“貧道還要在青州住些天，不急於一時口舌貪慾，再說有小師叔在，我可不敢隨意驅使侯爺，按照輩分，您與師叔祖平起平坐，晚輩如何敢令長輩煎魚。”
李桃歌笑道：“江湖中人，何必拘泥於俗世稱謂，我只是如意叔叔，又不是你們道門弟子，各論各的，兩不相干。”
隨後李桃歌給眾道長斟滿酒，高高舉杯，“謝諸位真人。”
這聲謝，可不是故意討好或者敷衍，而是發自真心。馮吉祥不留餘力打壓老君山，籍籍無名數年，忍氣吞聲攢出家底兒，戰事一起，花太安馳援吉州城，眾真人不遠萬里抵達東疆，光是這份不計前嫌的大義，就夠寧人牢記於心。
狄太蛟陰沉著臉，不舉杯也不飲酒，像是仙丹炸了爐，苦悶全寫在臉上。
牛井舉碗喊道：“老君山爺們夠意思，以後有用得著兄弟的地方，儘管開口！咱沒權沒勢，但有膀子力氣，以後廟沒了，或是老君神像崩了，寫來書信，咱第一個去給你們修廟塑身！”
一口一個廟毀人亡，哪兒像是兩肋插刀的義氣，分明是惡毒詛咒，若不是知道他大大咧咧是條莽漢，老君山四人翻臉又掀桌，不過對方是小師叔長輩，四名真人只能訕笑相陪。
李桃歌低聲道：“敢問一句，大掌教和三掌教可曾下山？”
裴太蓮點了點頭，“我們四人東西南北各守一方，三師弟去了凌霄城，大師兄去了碎葉城，四師弟在琅琊煉丹，做不得數，我來替他守城。”
簡單幾句交代，李桃歌卻聽出弦外之音。
七國聯軍高手屈指可數，五掌教花太安一人足矣，可北庭和安西要面對的是驃月鐵騎和周國鐵甲，兩國有備而來，軍中高手不計其數，一個九江韓無傷都能請出三名神玄境，底蘊更為深厚的驃月和大周，祭出謫仙人都不足為奇。
北庭尚好，有張燕雲作為背脊鋼針，吸引大周高手視線，同北策軍共守凌霄城，似乎並不是難如登天。
安西呢？
朝廷之棄子，無一名上四境坐鎮，大掌教去後，幾乎是必死之局。
狄太蛟低著頭，一口乾完美酒，悶聲道：“我有胳膊有腿，無需二師兄代勞。”
裴太蓮知道他心中所想，拍著他的後背，“身為道家弟子，有何看不開的。”
狄太蛟忽然流下兩行清淚，低泣道：“我本是替大戶撿柴燒柴的孤兒，常常衣不蔽體，食不果腹，是大師兄遊歷至村中，見我可憐，把我帶進山門。我那時瘦到皮包骨頭，大師兄可憐我，不顧師父師伯責怪，常常去山中獵來肥雞肥兔，滋補身子，又怕修道太苦，於是將我放到天爐殿，當一名清閒道童。若無大師兄，何來狄太蛟今日？”
裴太蓮輕嘆道：“大師兄出身綠林，一身豪氣，滿腔熱血，怎會將你我放到碎葉城？辭別時，大師兄說，他經歷師父之死，宗門之頹，不想再眼睜睜見到師弟戰死疆場，所以西邊由他去守。咱們幾人，要好好活著，秉承師父遺願，重整老君山。左太星雖埋骨異鄉，但守護國門，死於道門興旺，有何懼哉？！”
堂堂天爐殿掌教狄仙人，此刻淚流滿面，扯著嗓子喊道：“諸天炁蕩蕩，我道日興隆！”
──
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碎葉城。
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