帶路任務完成後小鳥便潰散成點點熒光，消融在空氣裡。
鄧布利多的聲音在空曠的甬道里迴盪：“孩子們，跟緊了。記住，這裡的魔力濃度處於原始狀態。如果不舒服先別去抵抗，試著調整呼吸頻率去適應它。”
說完，他率先邁入了前方那片湧動的灰色迷霧中。
雷古勒斯停在入口處，鼻翼快速翕動了幾下。
他皺起眉用袖口掩住口鼻，聲音顯得有些發悶：“這味道…和咱們上次偷著去博金-博克那家店的地下室一模一樣。陳舊的黴味，混雜著燒焦的金屬氣。”
小巴蒂側身撞了一下雷古勒斯的肩膀，下巴朝著鄧布利多的背影點了一下，隨後放慢腳步不動聲色地落後半個身位走在了露克蕾西婭的外側。
通道並不長，但每走一步周圍的氣壓都在發生變化。
越往裡走耳膜越鼓脹。
空氣變得粘稠沉重，褲腳沉甸甸地墜在腳踝邊，拖慢了步伐。
牆壁上的火把火焰靜止不動，慘白的光暈凝固在半空，連塵埃都懸停在原處。
走在前面的鄧布利多突然抬手，指尖擦過牆壁上一塊不起眼的凸起。
原本昏暗的石壁表面亮起了一連串暗紅色的紋路。
線條扭曲、斷裂，又在某種力量的驅使下重新連線，暗紅色的血管在石頭內部劇烈搏動。
小巴蒂伸手攔住了露克蕾西婭，盯著牆壁上的紋路：“等下，這是防禦機制。一旦踩錯地磚，這些石牆會把入侵者擠成肉泥。”
雷古勒斯湊近了一些，藉著昏暗的光線辨認那些符號：“如尼文的變體…寫法參考了《至暗時刻：中世紀巫師防禦史》。它是活的，會根據入侵者的魔力強度調整擠壓的力度。我記得哪本參考書上說古靈閣裡也有類似的機關，不過那裡的符文刻在秘銀板上，這裡直接刻在石頭裡，更粗暴，也更有效。”
他伸出手想要去觸碰那些發光的線條。
鄧布利多的聲音輕飄飄地傳來：“別碰，除非你想永遠留在這裡當牆壁的一部分，雷古勒斯先生。這種古老的防禦咒語脾氣暴躁，討厭被陌生人指指點點，我上次也在這裡吃了虧。”
雷古勒斯的手僵在半空，看著鄧布利多似笑非笑的眼神，最後訕訕地收了回來。
幾步之後，視野陡然開闊。
腳步聲在這裡變得極度清晰，鞋跟叩擊地面的脆響被放大了數倍，層層疊疊地撞向高聳的穹頂，又在大廳中央匯聚。
露克蕾西婭眯起眼睛仰頭看去，這裡沒有窗戶，光源卻極其充足，甚至有些刺眼。
一個完美的圓形大廳，宏偉的令人屏息。
他們頭頂上是一整片模擬的星空。
紅寶石、藍寶石、鑽石和祖母綠直接鑲嵌在黑色岩石中，隨著岩石摩擦的低沉轟鳴緩慢旋轉，帶著顆粒感的摩擦聲順著脊椎往下鑽，壓迫感十足。
大廳的牆壁被四種截然不同的材質強行分割，界限分明得粗暴。
左側是粗糲的紅砂岩，表面坑坑窪窪，散發著烘烤般的熱浪。
右側則是冷硬的大理石，光潔如鏡，表面凝結著一層寒霜，映照出三人略顯扭曲的倒影。
而在四個角落裡，矗立著四尊沒有面目的雕像。
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