清晨的走廊裡瀰漫著一股難以散去的酸澀氣味，那股味道聞起來簡直跟某種熱帶水果腐爛後又被扔進火裡烤焦了一樣難聞。
“我警告過，處理淤泥藻的時候必須順著紋路切，而你堅持用那種傳統的粉碎法反而會破壞裡面它的藥用效果。”
斯內普走得很急，寬大的校服在身後翻卷，卻遮不住袍角那一連串被燒穿的窟窿，隨著他的步伐那些破洞邊緣還在掉落焦黑的纖維灰燼。
他左側臉頰上的一塊擦傷正往外滲著血珠，但他只是不耐煩地用袖口抹了一把，把血跡抹成了一道暗紅色的汙漬。
他左側臉頰的擦傷和眼周淤青讓他比平時更加陰鬱。
“淤泥藻不是失敗的原因。”
小巴蒂走在右側，他的狀況比斯內普更糟。
右半邊臉呈現出一種受熱後的緊繃感，原本整齊的眉毛只剩下焦黃的一半，隨著說話的動作臉頰上那些紅腫的皮膚被牽扯著，讓他不得不時刻歪著嘴吸氣，以緩解那種火辣辣的刺痛。
他手裡攥著一根還在冒煙的試管碎片：“問題出在發酵酸橙汁的情緒強度上，他們布萊克家的銀器太敏感了。哪怕只是多了一盎司都會炸。”
雷古勒斯走在中間，左手一直虛按在胸口的位置，昨天這個地方被氣浪撞得最重，現在還在隱隱作痛。每走一步，他的呼吸節奏都會亂一拍。
“哦，現在怪上我們家的銀器了？”
三人轉過拐角，斯內普猛地停下腳步從內袋掏出一張羊皮紙。
“我們需要更穩定的植物基底，蛇顎草可以代替部分淤泥藻，它的平衡效能更好，能夠中和發酵酸橙汁的強烈情緒波動，說不定可以把那些亂竄的魔力粘住。”
“不，是濃度。”
小巴蒂一把搶過那張破紙，但動作太急，指尖不小心蹭到了斯內普手背上的燎泡。
斯內普猛地抽回手，發出一聲壓抑的抽氣聲，幽怨的瞪了他一眼。
小巴蒂沒道歉，直接在牆壁上墊著那張紙從長袍裡掏出羽毛筆寫畫：“必須重新計算算公式，那個酸橙汁的情緒閾值超標了。”
斯內普剛想開口，雷古勒斯趕緊站在兩個人中間掏出一個包得嚴嚴實實的包裹，打斷了即將升級的爭吵。
“也許我們該換個思路，昨晚去找斯拉格霍恩教授拿的。他說這是從巴西走私來的新品種，可能下次實驗我們用得上。”
斯內普皺著眉接過那個油膩膩的紙包，捻起一片葉子。
那葉片綠得發黑，邊緣帶著一圈鋸齒狀的褐色紋路，散發著一股苦澀的杜松子味。
他把它湊到鼻尖下，眯起眼睛，手指搓了搓葉片表面：“銀葉草的變種？但這股苦味…或許能中和掉那種情緒波動。”
雷古勒斯趁機調整了一下站姿，讓隱隱作痛的肋骨好受些：“所以，要不要考慮讓妹妹看看？你知道她對這些怪模怪樣的植物有一套直覺。昨天那種情況…說實話，如果你倆再炸一次坩堝，我就得提前去預定咱們仨的棺材了。“
小巴蒂低頭看著自己現在腫得像個紅色的蘿蔔的右手，要是這些傷痕出現在露克蕾西婭身上…
他猛地合上羊皮紙，那個動作帶著一種抗拒的決絕。
如果這些傷在她身上...
