徐鈺早有準備。她臉上露出一絲恰到好處的“為難”，斟酌著詞語，謹慎地回答道：
“教授，我很想告訴您所有細節。但是……很抱歉，關於具體的發現地點和某些更深入的資料，我出於一些……個人的、不便透露的原因，無法提供更精確的資訊。這一點，還請您務必諒解。”
她停頓了一下，觀察著佩姆教授的反應。看到對方眉頭緊鎖，似乎要不滿，她立刻話鋒一轉，繼續說道：
“不過，如果只是討論報告中提到的侵蝕性地貌的具體特徵、那些異常結晶的物理性質、以及基於觀察所能做出的合理性環境演變猜想**……這些不涉及具體位置和來源的內容，我還是很樂意與教授您探討的。我對這方面也很感興趣。”
她這番話既明確劃定了界限，守住了克拉韋爾的要求，又丟擲了佩姆教授最感興趣的核心內容——那些異常現象本身的研究價值。
佩姆教授果然被吸引住了。
他雖然對徐鈺的隱瞞感到些許不快，但作為一名學者，對未知現象的探究慾望壓倒了一切。他立刻追問道：
“那些結晶！報告裡說它們彷彿具有生命般微微蠕動？還對周邊環境有持續的侵蝕性？你能具體描述一下嗎？還有光線的扭曲，是折射率異常還是空間層面的……”
接下來的時間，變成了一個小型的學術討論會。徐鈺憑藉著自己真實的觀察在隱去了最驚悚的部分和接近真相的推測，與佩姆教授進行了深入的交流。
她謹慎地引導著話題，既滿足了教授的好奇心，又儘量保持著沒去洩露任何不該說的秘密。
佩姆教授則完全沉浸在了學術分析中，不時提出各種假設和疑問，對徐鈺的觀察力和分析能力刮目相看，之前的所有偏見早已煙消雲散，取而代之的是一種發現“可造之材”的欣喜。
直到咖啡見底，蛋糕吃完，兩人的談話才告一段落。佩姆教授心滿意足又意猶未盡地站起身，態度已然一百八十度大轉彎：
“徐鈺同學，今天……嗯，非常感謝你的慷慨分享。你的報告寫得……很有價值。之前的課，如果有困難，可以來找我補一下筆記。關於這個話題，我們以後還可以再探討。”
說出這句話時，他甚至露出了一個算得上是和藹的笑容。
徐鈺心中暗鬆一口氣，知道自己的計劃成功了。她禮貌地起身：“謝謝教授，我會的。”
她將佩姆教授送出店門，剛準備說句告別的話，目光卻被店外景象吸引了。
此時已是傍晚，夕陽的餘暉將天空染成了溫暖的橘紅色，學院的路燈也早早亮起了昏黃的光暈。
就在這溫暖而朦朧的光線下，咖啡店門口不遠處，兩個身影正靠在一起說著什麼。
一個是妮莫，她似乎已經等了一會兒，正百無聊賴地用腳尖輕輕踢著地上的小石子，高高翹起的頭髮在昏黃燈光下像一團抖動的小精靈。另一個則是葉瀾，她安靜地站在一旁，低頭看著手腕上的終端，螢幕的微光映照著她沉靜的側臉。
她們似乎約定好了一般，在那裡等待著誰。
當店門開啟，徐鈺和佩姆教授走出來時，兩人同時抬起頭，目光齊刷刷地投了過來。
妮莫立刻露出了燦爛的笑容，用力揮了揮手。葉瀾也收起終端，臉上浮現出淡淡的、帶著一絲詢問意味的微笑。
昏黃的燈光柔和地灑在她們身上，勾勒出溫暖而生動的輪廓，彷彿一幅溫馨的剪影。這幕景象，與剛才店內緊張的學術討論形成了鮮明的對比，讓徐鈺的心頭不由得湧上一股有些出其不意暖流。
佩姆教授看了看門口等待的兩個女孩，又看了看身邊的徐鈺，似乎明白了什麼，笑了笑，沒再多說，只是點了點頭便轉身離開了。
徐鈺站在原地，看著燈光下等待她的朋友，一天積累的疲憊和緊張彷彿都在這一刻消散了許多。她深吸了一口傍晚微涼的空氣，朝著她們走了過去。
…
