據說當年陳知遠的爹也是位秀才，為人也算正直，他們家一直住在縣裡。
那時候陳家還頗有家資，家裡甚至還用著丫頭婆子。
但後來陳知遠的爹屢試不中，錢花得多卻沒有收入，家裡越來越窮，他只能放棄科舉，當了個教書先生。
最後陳父生了重病不能再教書，治病把家底徹底掏空後，人死了。
還好他給陳知遠母子留下了一個院子，吳氏就以繡花維持著家裡的生計。
母子倆日子雖然清苦，但是在外名聲卻是極好。
齊鐵牛覺得這陳家倒是也還行，陳知遠一個文弱書生，總不會欺負自己閨女。
窮點不怕，自己給閨女多備點嫁妝，總不會讓她過得太窮了。
以後陳知遠要是能中了秀才，做個教書先生也能維持生計。
至於考舉人什麼的，齊鐵牛覺得不大可能。
他們這就是個最普通的偏遠小縣城，文風也不盛，都多少年沒出過舉人了？
縣太爺也不過是舉人出身。
如果將來女婿連秀才也不中，那他就幫閨女買個小鋪面賣點雜貨，再讓女婿去做個賬房先生，總比回村裡種地強。
又考察了幾天，見陳知遠除了讀書就是回家，並沒有學一些讀書人飲酒作樂，去花街柳巷，也就放了心。
吳氏再請來媒人求娶，齊鐵牛徵求了閨女的意見，也就答應了。
但他沒想到吳氏包藏的禍心。
陳知遠逐漸長大，吳氏供兒子讀書已經心力交瘁，一天天飯都吃不飽。
現在先生說陳知遠的能力，明年應該就可以開始參加科舉考試了。
陳母繡花的那點收入，維持平時陳知遠讀書，再加上兩母子生計都難，哪裡拿得出錢供他考試。
那一年，陳知遠十六歲。
陳知遠長相俊秀，身材頎長，是不折不扣的文弱書生美男子。
吳氏一直想讓自己兒子能夠科舉入仕，將來娶一位官家小姐。
但天不從人願，現在兒子年紀尚小，還一點功名沒有，學業也不是特別出色，哪有官家小姐會看上他。
於是她盯上了齊鐵牛的閨女。
原主和陳知遠訂親後，齊鐵牛就開始資助陳知遠讀書。
每年的束脩和筆墨紙硯，還有每個節日給陳知遠恩師的禮物，都是齊家出的錢。
次年陳知遠開始參加府試，雖然就在縣裡，但請保人準備備考試的費用，也花了十幾兩銀子，這都是齊家送的。
陳知遠倒也爭氣，很順利成了童生。
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